En la recta de Sulby los pilotos del TT pasan a 330 km/h, dando tumbos sobre el asfalto de la carretera que durante el resto del año unirá Kirk Michael con Ramsey, dos localidades de la Isla de Man. La edición más rápida de las 102 disputadas. Peter Hickman, el nuevo ídolo de los amantes de las carreras en carretera, completó los 60,7 kilómetros de la Montaña con una velocidad media de casi 220 km/h. Un vuelo loco entre cruces de caminos, árboles y casas. En el Senior TT, el desafío más prestigioso, Hickman (13 victorias) y su rival Michael Dunlop (25) permanecieron en contacto de codos durante una vuelta y media, como si de un GP se tratase. En el TT corres contrarreloj, no contra tus rivales, ya que los pilotos salen con diez segundos de diferencia, pero este año ha sido especial en todo.
Capturar estas emociones desde la carretera con la cámara en la mano es un arte muy difícil. Un desafío al límite, contra obstáculos de diversa índole que no tienen parangón en la fotografía deportiva. Los profesionales de TT son un poco como los corredores de carretera: personajes especiales.
El ligur Fabio Armanino contó el TT 2023 en imágenes para nuestro sitio. Para él era la 17ª edición, por lo que tuvo el privilegio de conocer y observar las increíbles evoluciones de todos los corredores de carretera de esta época. Nadie más como él puede decirnos cómo es.
Fabio, ¿de dónde viene este amor por el TT?
Voy allí todos los años desde 2003. No solo sigo el Tourist Trophy, sino también otras carreras en ruta. Me gustan porque permiten que el público las experimente desde dentro, en contacto directo con los pilotos y los mecánicos. Si gustan, pueden tomar una cerveza juntos, eso es todo lo que pueden esperar. No ocurre lo mismo en MotoGP y Superbike.
La fotografía deportiva es difícil, más aún en el TT. Dinos por qué.
El principal problema a lo largo de la Montaña es la luz, sobre todo en los días más soleados. Este año, increíblemente, casi siempre ha estado claro, hemos encontrado las condiciones perfectas. El juego de luces y sombras en el TT crea las condiciones para grandes tomas, pero la configuración es muy complicada. El riesgo es estar sobreexpuesto o subexpuesto, dosificar la luz adecuada nunca es trivial. Para nosotros, los fotógrafos de TT, es mejor cuando el cielo está un poco nublado, porque la luz es constante.
La pista tiene 60,6 km de largo: ¿cómo eliges el lugar correcto?
Se prefieren algunos lugares por la iconicidad de la toma. Por ejemplo, es muy famosa la bajada hacia el mítico pub Creg-ny-baa, incluso los que no siguen el TT son capaces de reconocer una imagen tomada en ese punto. Gooseneck, a las afueras de Ramsey subiendo hacia la montaña, es peculiar: es una curva cerrada y los ciclistas pasan muy cerca de la meta. Otras veces voy en busca de lugares más particulares, no es fácil porque en más de cien años ya se ha hecho de todo, más. Además, la elección también se deriva de la duración de las carreras. Superbike y Senior duran seis vueltas, por lo que si te pones en un lugar en el que estás estancado todo el tiempo, terminas repitiendo el mismo sprint seis veces. En este caso prefiero lugares que permitan el movimiento, quizás incluso unos pocos cientos de metros.
¿Por ejemplo?
Este año elegí Keppel Gate, en el tramo cuesta abajo de la montaña. Caminando un poco por el borde de la carretera, es fácil llegar a Kate’s Cottage, lo que le permite enmarcar toda la carretera recta que conduce hacia Creg-ny-baa. De esta manera, en una sola competencia, tuve la oportunidad de jugar cuatro-cinco golpes diferentes.
¿Cómo te casas?
Por motocicleta. Y la solución que te permite llegar en un tiempo razonable desde cualquier punto de la isla. Si elige un lugar al que se pueda llegar por caminos internos, no se quedará atrapado todo el día. Suele haber retrasos o cambios de planes, por lo que tener una salida es muy importante para no perder el momento.
¿Cuál es el lugar más adrenalínico?
Los tramos «bajos», es decir, desde el inicio hasta Ballacraine, son tremendamente espectaculares, porque los ves pasar como misiles entre las casas. Pero para mí aún más especial es la Montaña. De Ramsey a Bungalow, allá arriba en la cima, es un tramo ultrarrápido y extremadamente difícil. Allí los jinetes más fuertes marcan la verdadera diferencia. Para ellos es un lugar encantado, que los exalta. Es lo mismo para los fotógrafos..
¿Qué equipamiento usas?
Llevo dos cuerpos de cámara Canon a la Isla de Man, con lentes de varios tipos. Necesitas un zoom, por supuesto, como un 100-400. Pero también necesitas algo adecuado para lugares donde los pilotos pasan muy cerca, como Gooseneck: yo uso un 24-105. En la mayoría de las ubicaciones, el zoom es esencial.
En 17 años tendrás una avalancha de anécdotas…
Parece extraño, pero nunca me ha pasado algo así en particular. Por suerte nunca he sido testigo de ningún accidente, nunca he visto cosas que puntúen. Quizás el mejor recuerdo que me llevo a casa cada año es la relación entre nosotros los fotógrafos del TT. No hay rivalidad, pero sí mucho intercambio de puntos de vista. Los veteranos ayudan con mucho gusto a los novatos.
¿Cuál es tu foto en el TT con la que te sientes más cercano?
Es una foto de John McGuinnes que tomé en 2016, en el Guthrie Memorial (al comienzo del artículo, ed.) Ahí está él enmarcado y al fondo la bahía de Ramsey, el mar. Es muy fija, la imagen que da una buena idea de lo que representa la Montaña para los habitantes de la isla y para los corredores del TT. Se encuentran dentro de esta lengua de asfalto que trepa muy rápido hasta la cima, entre el vacío y los campos verdes. Es muy emocionante allí.
Hablemos de ciclistas: ¿quién es el mejor para ti?
Sería fácil decir Michael Dunlop: ganó 25, uno más e igualará al tío Joey. Pero en todos estos años me he encariñado mucho con John McGuinness. Ahora tiene 51 años, está en la fase menguante de su carrera, pero todavía está corriendo en el medio. Todavía va fuerte, por cierto. John McPaint es solo mi piloto favorito. Nunca se rinde, ha tenido lesiones terribles y vuelve a empezar cada vez. Incluso si tengo que decir que los corredores de ruta son todos un poco como él.
¿Qué te llevarás a Liguria este año?
Bueno, mientras tanto que raro ha estado el tiempo. El sol era hermoso, parecía estar en las Sechelles. Por la mañana te despertaste y en la bici no había ni el rocío de la noche. El ambiente era especial, como cada vez. El TT también es un gran lugar para hacer nuevos y hermosos amigos…
A los que nunca han estado allí, ¿puedes explicar por qué si vas allí nunca te vas?
Tengo un amigo que me acompaña desde la primera vez, en 2003. Cuando aterrizas en Douglas te sumerges en una atmósfera que nunca había experimentado en ningún otro lugar. Tengo amigos que viven allí, incluidos italianos que se han mudado para siempre a la Isla de Man. Nos reunimos los fotógrafos, los mecánicos, los pilotos. Son personas que ves una vez al año, pero es como si viviéramos todo el tiempo juntos. . Nos une un hilo invisible que se puede identificar con sólo dos letras: TT”.
Las fotos son de Fabio Armanino
