Cuando dices Fórmula 1, te vienen a la mente ciertos equipos, aquellos con los que creciste y a los que siempre has admirado. Uno de ellos es sin duda Williams, el que Frank Williams fundó a partir de las cenizas de su primer equipo en 1969. Había adquirido un Brabham con el que inició su aventura como entrenador y luego, en 1976, creó el equipo que hoy corre en las pistas. en todo el mundo. Empezó casi desde cero, convirtiéndose con el tiempo en uno de los mayores propietarios de equipos de la historia. Sus coches han marcado épocas enteras, dando origen al mito del equipo Grove, con multitud de aficionados incluso al otro lado del Canal de la Mancha. Hoy, sin embargo, el equipo británico es un noble caído. El tiempo a veces es despiadado, las cosas cambian, por eso el declive está en el orden de las cosas. Sin embargo, resulta extraño observar las dificultades de este equipo que ha escrito páginas de historia.
Frank Williams revolucionó la Fórmula 1
Cuando Williams llegó a la Fórmula 1 casi nadie creía que Frank fuera capaz de semejantes creaciones, sobre todo después de su primera luna de miel con el campeonato. El tiempo le dio la razón, hasta tal punto que sólo tardó 3 años en convertirse en leyenda después de que el técnico británico creara el Team Williams que hoy conocemos. En 1980 la compañía inglesa ganó su primer campeonato y lo hizo con Alan Jones con el FW07. Al año siguiente, el piloto australiano y el equipo repitieron su éxito. La Reina había encontrado en Frank su súbdito válido, un caballero que exportaba su genio a todos los circuitos del mundo. La lucha contra Ferrari había comenzado, tanto es así que sus joyas abrieron una nueva era en el mundial de automoción más importante del mundo.
Las victorias de Williams, pero también las de McLaren y Lotus, dieron origen a la era de los “fanáticos del garaje”. Era la definición un tanto despectiva que Enzo Ferrari había dado a los montadores. Equipos que tomaron el motor de empresas externas y luego lo hicieron funcionar perfectamente en sus propios monoplazas, diseñados internamente. Los éxitos de Frank Williams fueron inimaginables y consiguió 16 títulos mundiales. Se han ganado nueve títulos de constructores y siete de pilotos. Sin embargo, el tiempo parece haberse detenido en 1997, año del último título de Williams. El título de Jacques Villeneuve fue el último, en esos años que, según muchos, marcaron un hito importante en la historia del equipo. Imola 1994 fue un duro golpe, la desaparición de Ayrton Senna en uno de sus monoplazas llevó a Frank a buscar la redención inmediata. Hubo redención, pues en 1996 el título fue para Damon Hill y al año siguiente, como se mencionó, para el canadiense. Pero esas fueron las últimas notas altas.
27 años de caída libre
Los años empiezan a pasar y con ellos empezamos a perder el brillo de los mejores días. Con el tiempo, Williams se ha distanciado cada vez más de las primeras posiciones y casualmente todo esto coincide con la pérdida de Adrian Newey del equipo. El director técnico británico dejó el equipo en 1997 para unirse a McLaren, que ganó los dos títulos siguientes. La decisión de Frank de dejar que Adrian se fuera resultó ser la equivocada. La brillantez del Sr. Williams todavía estaba ahí, pero había perdido la brillantez que el joven Newey estaba dispuesto a sacar a relucir. En realidad, finales de los 90 y principios de los 2000 no fueron malos para la casa Grove, que sigue estando entre las tres primeras del mundo.
El FW26, es decir, el coche de 2004 se hizo legendario por su vuelta en Monza durante los entrenamientos libres, que se convirtió en la más rápida de la historia de la Fórmula 1. En 2012 el equipo de Frank consiguió la que hasta la fecha es su última victoria, la de Barcelona con Pastor. Maldonado. Los últimos años han sido un espectáculo indecoroso, también por las excesivas deudas acumuladas que arrebataron al equipo de las manos de la familia Williams. Frank murió el 28 de noviembre de 2021. El año anterior había vendido el equipo a un consorcio estadounidense. Los nuevos propietarios se equivocaron en todo lo que pudieron, lo que resultó en la desgracia de Melbourne esta temporada.
En nombre de Frank, salva a Williams.
Melbourne marca una de las páginas más oscuras de la casa británica, con Logan Sargeant obligado a no participar en el GP de Australia. Todo porque su compañero había dañado demasiado el chasis. Un tercer chasis no estaba, el presupuesto es el que hay y fue reparado después de la etapa australiana. El caso es que en el GP sólo participó Alexander Albon y, efectivamente, es el mejor piloto, pero es él quien ha causado el daño. En cambio, el estadounidense es el conductor que paga, por lo que puede renunciar a su coche. Un final horrendo, que Williams no merece por su historia. En nombre de lo que representó Frank, siendo hoy su cumpleaños 16 de abril, esperamos que, al apagar sus 82 velitas, desde el cielo pueda expresar el deseo de volver a ver grande a su equipo. Ese equipo que emocionó a millones de fanáticos, ese equipo que en 1992 llevó al éxito a uno de mis ídolos, Nigel Mansell, con el icónico FW14B. La Fórmula 1 necesita volver a tener a este famoso equipo en lo más alto, se lo debe a los que vienen, porque todos los aficionados deben conocer la historia de Frank Williams.
FOTO: Fórmula 1 social