Con toda probabilidad, el fin de semana del 3 al 5 de febrero, Valentino Rossi será la estrella invitada de las 12 Horas de Bathurst, el acto de apertura de la temporada 2023 del Intercontinental GT Challenge. No menos importante, una de las carreras más locas y llenas de adrenalina del Gran Turismo internacional. La noticia, ingeniosamente filtrada por los organizadores y anticipada en los últimos días por los medios australianos, trae de vuelta una larga tradición de carreras de motociclistas en la icónica pista de Nueva Gales del Sur. Multitudes, a la antigua y donde las carreras, ya sea sobre dos (una…) o cuatro ruedas, representan un auténtico placer. Lo que el 9 veces Campeón del Mundo podría (debería) experimentar a principios de febrero, comenzando una nueva carrera como piloto profesional de automovilismo de pleno derecho.
VALENTINO ROSSI EN EL GT
Como es bien sabido, una vez que colgó el casco como motociclista involucrado activamente en MotoGP, Valentino Rossi se embarcó en una nueva vida como corredor de autos. Con el muy condecorado Team WRT compitió (con éxito mixto) toda la temporada 2022 del GT World Challenge Europe en las pruebas Sprint y Endurance Cup, enfrentándose con el distintivo (y no podía ser de otra forma…) Audi R8 LMS GT3 amarillo # 46 también la carrera reina de los coches Gran Turismo representada por las 24 horas de Spa Francorchamps. Rossi ya ha renovado su asociación con el equipo de Vincent Vosse para 2023 con un compromiso similar: GTWC, además de algunas carreras internacionales de resistencia más. Además, el paso de Audi a BMW, con la investidura de piloto oficial de la casa de los Propeller.
BMW OFICIAL PARA VALENTINO ROSSI
A partir de 2023, el WRT Team cambiará a BMW como equipo de referencia para el GTWC y el IGTC con dos flamantes M4 GT3, preparándose para un 2024 que verá la estructura de Vincent Vosse en el arranque del FIA WEC con el nuevo M Hybrid V8 Hipercoche LMDh. En virtud de este acuerdo, Rossi es uno de los pilotos oficiales de BMW Motorsport, habiendo tenido ya la oportunidad de probar el M4 GT3 en un test en Barcelona.
IMPEGNO A BAÑO
BMW Team WRT ha confirmado su compromiso con eventos seleccionados del Intercontinental GT Challenge 2023 con dos M4 GT3, comenzando desde las 12 Horas de Bathurst. Descontado por lo tanto, sobre todo para confirmaciones “no oficial” difundido por los organizadores, para ver a Valentino Rossi en acción en las subidas y bajadas del Monte Panorama. Como decíamos, un sistema fuera de lo común, donde equivocarse y acabar contra las paredes es instantáneo. Algunos de sus ilustres antecesores motociclistas saben algo al respecto, en acción a lo largo de los años en Bathurst, experimentando alguna emoción y, en algunos casos, espantosos golpes.
GRGG HANSFORD INALCANZABLE
Hablando de ex-motociclistas que compiten en el circuito Monti Azzurri, uno no puede dejar de comenzar con Gregg Hansford. Múltiple aspirante al título de la desaparecida clase de 350cc con 10 victorias en Grandes Premios en su carrera en el Campeonato del Mundo, el fallecido motociclista australiano sigue siendo el único que ha logrado ganar en Bathurst sobre dos y cuatro ruedas. Entre las motos en su debut en el Campeonato de Australia de 500cc de 1973, en coche en las 12 horas de Bathurst 21 años después: en 1994 con el Mazda RX-7 oficial del equipo BP Mazda Motorsport tripulado por Neil Crompton.
LA EXPERIENCIA TROY BAYLISS
Quien ganó la primera carrera de motos de su carrera en Bathurst responde al nombre de Troy Bayliss, quien luego volvió a intentarlo sobre 4 ruedas en 2009. Con la Holden Commodore de Paul Morris Motorsport se alineó al inicio de los 1000 km, pero terminó en una bloque al 59° de las 161 vueltas programadas de carrera, su primera completada durante el certamen.
CASEY STONER TAMBIÉN EN ACCIÓN EN BATHURST
De hecho, Casey Stoner intentó la aventura en V8 Supercars hace 10 años, específicamente en la Dunlop Development Series, preparatoria para la serie principal. Con un Holden Commodore vestido de Red Bull del multidecorado equipo Triple Eight en Bathurst, ante un estrecho contacto de tercera especie con las paredes, estaba en plena lucha por el top-5, objetivo conseguido en una carrera anterior de su experiencia fugaz con 4 ruedas.
MÁS LEYENDAS DEL MOTO AL PRINCIPIO
Otros grandes nombres del motociclismo corrieron en Bathurst. Desde Graeme Crosby hasta Daryl Beattie, especialmente Wayne Gardner. El campeón del mundo de 500cc de 1987 corrió como Holden oficial, subiendo varias veces al podio en la Bathurst 1000, logrando incluso conseguir una pole position, pero nunca la victoria.
KEVIN SCHWANTZ EN NASCAR
También es curioso el precedente de Kevin Schwantz, que corrió en Bathurst en la carrera de exhibición de NASCAR cars, ni que decir tiene con un Stock Car vestido con los colores de PEPSI y el número 34. No subió al podio en 1996, pero en la segunda manga incluso logró obtener una ubicación en el top-5.
LA MISIÓN DE LE MANS PARA VALENTINO ROSSI
Para Valentino Rossi, la participación en las 12 Horas de Bathurst sería una gran experiencia en su nueva realidad como piloto de coches (a todos los efectos, un BMW Motorsport profesional y oficial). Alimentando el sueño de las 24 Horas de Le Mans para 2024, con el M Hybrid V8, incluso en esta circunstancia emulando las hazañas de algunos de sus antecesores. El propio Wayne Gardner, John Surtees, Johnny Cecotto y Kunimitsu Takahashi (otros dos que corrieron en Mount Panorama) y, en 2021, la emocionante y significativa participación de Takuma Aoki.