Honda fue la moto a vencer en World Supersport durante muchos años, ganando el título de pilotos nueve veces. Desde el primer triunfo de Fabien Foret en 20022, ha habido repetidos triunfos con Chris Vermeulen, Karl Muggeridge, Sebastien Charpentier (dos veces), Kenan Sofuoglu, Andrew Pitt y finalmente Michael van der Mark en 2014. Luego, la gloriosa CBR-RR salió del escena, dejando el campo abierto primero a Kawasaki y finalmente a Yamaha, reina de las últimas ediciones. El año que viene Honda regresa con estilo con dos pilotos que serán dirigidos por el equipo Mie de Midori Moriwaki con el apoyo directo de HRC, el departamento de carreras del gigante de Tokio.
Base de carrera
El proyecto es fascinante por varias razones, la primera de las cuales es que la CBR600-RR de carretera ya no se comercializa en Europa. La versión que veremos en pista, tras pasar los maillots de homologación, es la “Race Base”, es decir, la versión de carreras que HRC lanzó en 2020 para sus clientes deportivos. Sin la pandemia, la vuelta al Mundial se habría producido dos años antes.
¿Qué tan fuerte irá?
Gracias a la fórmula Next Generation, el campeón del mundo de Supersport ha recuperado impulso y ve las 600 motos de cuatro cilindros de Yamaha, Kawasaki, así como las Ducati V2 (955 cc) y las tricilíndricas MV Agusta (800 cc) y Triumph (765 cc) al principio. Para homogeneizar las prestaciones de motos tan diferentes, está en vigor un reglamento “variable”, que interviene sobre varios parámetros (revoluciones del motor, centralitas, etc.) a criterio de los comisarios técnicos. El concepto es un poco bizarro, pero funcionó, porque las carreras del ’22 fueron espectaculares y llenas de protagonistas. De las cinco marcas en la salida, solo la Ducati V2 no logró ganar, a pesar de haber subido varias veces al podio a varios pilotos. En el entorno de Supersport, el regreso de Honda se ve con cierto escepticismo, en gran parte porque el equipo Mie en Superbike desde 2019 hasta hoy no ha brillado precisamente en términos de rendimiento. En cambio, harían bien en preocuparse porque el potencial de la CBR600-RR es muy alto. En las competiciones asiáticas Honda es la moto a batir en la categoría.
Dominio en la ARRC
Honda fue fuerte en All Japan, mientras que en el Asia Road Racing Championship, la serie continental asiática, destrozó a todos, ganando 9 de cada diez carreras y colocando a cuatro pilotos en la cima de la clasificación. El reglamento técnico de la ARRC es ligeramente diferente al del Campeonato del Mundo, que es más restrictivo. Pero los que conocen bien la situación en el campo aseguran que Honda será muy temible. Andrea Ballerini, además de jefe técnico de la Triumph oficial, es asesor de un equipo de Malasia que correrá en la ARRC con Yamaha. “Estamos ante un reto improbable porque la CBR600-RR ha sido prácticamente imbatible en Asia últimamente”. explica el ex piloto campeón de 125GP. “Al verla correr en Asia, estaba convencido de que esta moto también sería protagonista en el Campeonato del Mundo, y me preguntaba por qué nadie apuntaba a ella. En el 23 nos volveremos a encontrar, y es nuestra suerte que el equipo Mie no ha apostado por un gran nombre de la categoría, sino que se presentará con dos pilotos sin experiencia…”
Cuidado con Tarran MacKenzie
No veremos a Honda compitiendo en las dos carreras iniciales, el 25 y 26 de febrero en Phillip Island (Australia) y la semana siguiente en Mandalika, Indonesia. Las bicicletas, los repuestos y las piezas de evolución están llegando directamente de Japón, por lo que el equipo de Mie está muy atrasado con el trabajo. La aventura de Tarran MacKenzie, excampeón británico de Superbikes, y el malasio Adam Noroddin, arrancará los días 22 y 23 de abril desde Assen, la primera cita europea. Cuesta creer que un piloto de referencia como Tarran MacKenzie, que ha competido durante años en el BSB con el primer equipo Yamaha, aceptara el reto sin tener garantías concretas de competitividad directamente de HRC. Además, lógicamente, de la perspectiva a medio plazo de dar el salto a Superbike. Los adversarios harían bien en no subestimar a la Honda, y mucho menos al piloto….
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