Yamaha no esperaba perder a Toprak Razgatlioglu. Le había ofrecido un contrato largo y rico, pero prefirió continuar su carrera en el Campeonato del Mundo de Superbikes con BMW. Una apuesta que pretende ganar, a pesar de todos los que (con razón) hoy son críticos o en todo caso escépticos sobre su elección. El fabricante de Iwata se encuentra sin su piloto estrella, el que devolvió el título de SBK en 2021, y deberá evaluar cómo reemplazarlo en las próximas semanas. La pareja Aegerter-Gardner del equipo GYTR GRT estará en observación, uno de los dos podría ser elegido si convence; en caso contrario, se contratará un piloto externo. La certeza es Andrea Locatelli, que ha renovado hasta 2025 y que con la despedida de Razgatlioglu sentirá aún más la responsabilidad de tener que mantenerse por delante.
Superbike, Yamaha cree en Locatelli
Andrea Dosoli, road racing manager de Yamaha Motor Europe, no tiene dudas sobre el valor del piloto lombardo: “Mirando los resultados de los últimos tres años y cómo va esta temporada, estoy convencido de que si él da otro pequeño paso y nosotros damos otro pequeño paso también, puede ser un aspirante al título en el futuro.“.
Locatelli empezó muy bien este Mundial de Superbikes 2023 y ocupa la tercera posición de la clasificación general. Terminó todas las eliminatorias entre los 5 primeros, excepto la Carrera 2 en Barcelona donde terminó en séptima posición. Está mostrando mucha consistencia, aunque todavía le falta la victoria. Tiene que dar un paso para convertirse en un piloto top de la categoría.
Denning espera mucho de Andrea
Paul Denning, team manager del equipo Pata Yamaha Prometeon, está a su vez convencido de que Loka lo tiene todo para aspirar a grandes resultados: “Independientemente de Toprak, nuestro objetivo era renovar con Andrea. Las mejoras que ha realizado en 2023 son significativas. Todavía tiene espacio para creer más en sí mismo, el siguiente paso es ganar una carrera y pasar al siguiente nivel.. Estamos contentos con lo que está haciendo y el objetivo siempre ha sido mantenerlo con nosotros. Creo que tuvo una excelente oferta de un competidor muy fuerte, estamos felices de que confiara en Yamaha“.
Denning señala que ganar su primera carrera de Superbike podría desbloquear definitivamente a Locatelli y llevarlo a dar un salto de calidad. También recuerda que hubo otro equipo importante que le hizo una propuesta. No dice su nombre, pero fue Kawasaki, quien pensó en él para reemplazar a Alex Lowes y apoyar al seis veces campeón mundial Jonathan Rea.
Foto: Yamaha Carreras