La obligación de parar en boxes para cambiar al menos el neumático trasero añade un enorme elemento de incertidumbre al resultado de la primera carrera de Superbikes en Phillip Island. Como habíamos anticipado, debido a la excesiva degradación registrada durante el único día de pruebas del martes, por indicación del único proveedor Pirelli, la Federmoto Internazionale, la Asociación de Constructores (MSMA) y el promotor Dorna impusieron la bandera a -Bandera en las dos carreras largas de la máxima categoría. La distancia total, inicialmente fijada en 22 vueltas, se reduce a 20. En cambio, la carrera Superpole se confirma con el kilometraje habitual, es decir, 10 vueltas. La medida afectará también a la primera prueba simultánea del Campeonato del Mundo de Supersport: en este caso están confirmadas las 18 vueltas previstas.
¿Cómo funcionará?
En las carreras largas de Superbike (que comenzarán a las 06:00 hora italiana el sábado 24 y el domingo 25 de febrero) cada piloto no podrá completar más de once vueltas. La ventana de parada en boxes obligatoria se establece entre la novena y undécima vuelta. Habrá discreción en el cambio de neumáticos, es decir, se podrán sustituir ambos neumáticos o sólo el trasero. La elección de cambiar o no el frente también está influenciada por la disponibilidad de la pieza única preferida: originalmente los equipos deberían haber recibido diez piezas de cada una de las dos soluciones de frente disponibles (SC1 medio y SC2 duro) y la misma cantidad para el frente simple. Solución trasera utilizable en las tres carreras, es decir, el SC1 firmado A1126, duro. Se ha decidido que cada piloto recibirá dos juegos adicionales, por lo que habrá doce neumáticos para cada tipo.
¿Y en la clasificación?
Pirelli también trajo el neumático trasero SC0 (medio) a Australia, pero sólo se podrá utilizar en la clasificación y no en la carrera sprint a diez vueltas, como estaba inicialmente previsto. Los pilotos dispondrán únicamente de dos unidades de este tipo, que serán disparadas durante los 15 minutos de la sesión que determinará la alineación de salida de la carrera y de la Carrera Superpole.
¿Por qué todo esto?
Phillip Island fue repavimentada completamente el mes pasado, por lo que Pirelli no tenía referencia. El material fue enviado desde Europa en barco el pasado mes de diciembre, llegando al circuito recién el lunes por la noche debido a una serie de retrasos en la carga provocados por la situación internacional. Durante las pruebas se detectó una degradación muy pronunciada, hasta el punto de que ningún piloto pudo completar la simulación durante las 22 vueltas previstas. El stint más largo fue de diez vueltas. Algunos han notado una pronunciada disminución en el rendimiento incluso después de sólo cuatro o cinco vueltas. La decisión fue la única que, dada la situación, se podría haber tomado para no poner en riesgo la seguridad de los pilotos. Las subidas y bajadas de Victoria son una pista extremadamente exigente para los neumáticos, debido a las tres curvas muy rápidas a izquierdas.
Anterior
No es la primera vez que esto sucede, existen dos precedentes bastante recientes. En 2013, en la anterior repavimentación completa, Bridgestone, entonces único proveedor de MotoGP, encontró exactamente los mismos problemas, por lo que la carrera se disputó con una parada en boxes obligatoria. En Superbike se tomó la misma medida en 2018, en circunstancias aún más sensacionales. La carrera 1 se disputó en la distancia normal, pero varios pilotos tuvieron graves problemas de degradación, por lo que en la carrera 2 se activó la parada en boxes obligatoria. El ganador, sin embargo, fue el mismo: Marco Melandri con la Ducati.