Pasan los años, las regulaciones cambian, pero las Honda permanecen al final de la parrilla del Mundial de Superbikes. Lo demostró en los test de pretemporada y el viernes en Phillip Island. Además, el único piloto que competirá con el equipo HRC este fin de semana será Xavi Vierge. Iker Lecuona sufrió una caída el martes por la mañana que le provocó una lesión en el hombro. De vuelta a la pista para los entrenamientos libres tiró la toalla. “Traté de empujar, pero me di cuenta de que me dolía demasiado, no hubiera podido competir y hubiera corrido el riesgo de lastimarme más” admitió el exjugador de MotoGP. “Es mejor que me vaya a casa a arreglarme para Barcelona.“La segunda prueba mundial tendrá lugar en Cataluña los días 23 y 24 de marzo.
Las superconcesiones han permitido a BMW dar un notable paso adelante pero Honda HRC sigue en el abismo. Se han producido diversos cambios en el equipo oficial entre ellos el ascenso de José Manuel Escamez como nuevo director técnico en sustitución de León Camier.
La nueva CBR1000RR-R no despega y si el equipo HRC tiene problemas, MIE Honda pasa vergüenza. Es una lástima para Tarran Mackenzie, que merece ser el protagonista, pero terminó la primera sesión de entrenamientos libres en último lugar con su compañero Adam Norrodin al ciento cinco por ciento y la segunda sesión en penúltimo lugar por delante del piloto malayo. Entre otras cosas, este año MIE ha optado por no tener a Vanni Lorenzini como ingeniero: Honda lo hace todo internamente.
Honda lleva 17 años sin un título mundial de Superbikes
Honda fue el primer fabricante de motocicletas en ganar el Campeonato Mundial de Superbikes. Ganó las dos primeras ediciones, en 1988 y 1989, con el estadounidense Fred Merkel. En 1997 llegó el tercer título con John Kocinski y entre 2000 y 2002 Colin Edwards, el legendario Texas Tornado, regaló dos títulos y mil emociones con los duelos con Troy Bayliss que quedaron en la historia y en el corazón de los aficionados.
El último título mundial de pilotos de Honda se remonta a 2007, con el británico James Toseland, autor de una temporada extraordinaria. Al año siguiente Carlos Checa le dio a la compañía japonesa un par de victorias y algún que otro podio más. En 2009, un jovencísimo Jonathan Rea ganó una carrera con Honda en Misano: la primera victoria de las 119 de su lista. El año siguiente fue aún mejor: ganó cuatro y consiguió una serie de podios. Entre 2011 y 2013 Rea regaló a la casa del extremo otros maravillosos éxitos. 2014 es un año para recordar con 9 podios (de los cuales 4 victorias) y un tercer puesto en la clasificación final.
Rea deja Honda y comienza su epopeya con Kawasaki. En 2016, sin embargo, el inolvidable Nicky Hayden intentó devolver a Honda a la cima ganando en Sepang y subiendo varias veces al tercer escalón del podio.
En 2020, los japoneses tienen muchas ganas de volver a lo más alto y contratar a Álvaro Bautista, pero en dos años sólo consigue tres podios, siempre en España. Si la moto no es competitiva poco se puede hacer. En las últimas temporadas sólo se han conseguido dos podios y Honda terminó el campeonato de constructores en la última posición.