El nuevo asfalto de Phillip Island está haciendo volar las Superbikes, con un avance por vuelta de unos dos segundos. En las pruebas los pilotos experimentaron un agarre extra sin precedentes, lo que les permitió destruir referencias anteriores pero también les está generando muchos dolores de cabeza. De hecho, hay dudas de que ni siquiera la única solución que Pirelli había previsto ofrecer para carreras largas, es decir, el SC1 (duro) firmado A1126, sea lo suficientemente resistente para completar las 22 vueltas. El único proveedor, a falta de referencias, dado que el fondo se completó hace unas semanas, era muy consciente de las incógnitas que supondría. “Cuidado con las trampas” titulamos un artículo del pasado 26 de enero (leer aquí). Miedos que no eran descabellados. Ahora estamos discutiendo si imponer un cambio de neumáticos a media distancia, para evitar el riesgo de avería. Así es como podría funcionar y a quién podría favorecer.
El doblete previo de MotoGP 2013 y Superbike 2018
Phillip Island es una pista muy dura con los neumáticos debido a las tres curvas muy largas a muy alta velocidad, todas a la izquierda. Aquí todos los comerciantes de neumáticos han encontrado dificultades, especialmente en presencia de repavimentación total o parcial, lo que borra las referencias y, por tanto, la posibilidad de construir soluciones ad hoc. En 2013, año de la anterior reconstrucción del fondo, Bridgestone, único proveedor de MotoGP, se vio obligada a pedir la misma medida que Superbike está discutiendo actualmente. Es decir, la parada obligatoria de media distancia para poner un neumático nuevo. En las derivadas de la serie está el precedente de 2018. En aquella ocasión Marco Melandri, entonces oficial de Ducati, triunfó en la carrera 1, mientras varios pilotos se vieron frenados por la pérdida de trozos de la banda de rodadura del lado izquierdo. Jonathan Rea, uno de ellos, finalizó a trece segundos del ganador. Así que al día siguiente, para el juego 2, se impuso el banderazo a bandera. Melandri también tuvo el problema de salir desde la novena posición, debido a la regla de parrilla invertida, que posteriormente fue anulada. Volvió a ganar, pero al sprint, por apenas 21 milésimas sobre Jonathan Rea. La Kawasaki, que podía utilizar dos neumáticos, había vuelto a la vida.
¿Cómo podría funcionar?
En 2018 se impuso que los pilotos debían cambiar los neumáticos en un período determinado, es decir, entre la vuelta 10 y la 12. El torbellino de paradas en boxes obligatorias hizo que la carrera fuera mucho más espectacular, que de hecho se decidió en una foto final con los cinco primeros pilotos en dos segundos. Si hay bandera obligatoria para bandera durante el fin de semana, no faltarán emociones: prepárate para dos sprints llenos de adrenalina. También debemos entender, en este punto, qué decisión se tomaría para la carrera Superpole (10 vueltas), para la cual se preveía la alternativa SC0 (media). No se puede descartar la posibilidad de que esta solución sea retirada, exigiendo el uso del SC1 también para el sprint.
¿Quién se beneficia de ello?
Antes de que las pruebas se redujeran a un solo día debido al retraso en la llegada de los neumáticos enviados por mar, Pirelli había pedido a los equipos que simularan la distancia completa de 22 vueltas. Pero, mirando las hojas de tiempos, observamos que ningún piloto completó toda la simulación de carrera. Álvaro Bautista parece tener mejor ritmo. Por la tarde (las carreras largas comenzarán a las 16 hora local) completó una media simulación de 10 vueltas, la mejor de las cuales fue 1’29″278 justo en la última vuelta. Aquí el español es una maravilla y la Ducati V4 R, muy rápida en todas las condiciones, es aún más temible cuando se trata de gestionar el agarre. El banderazo a bandera, según los datos, penalizaría especialmente al favorito, que además tiene el peso de los seis kilos (aproximadamente) de lastre que impone el reglamento.
Toprak se ríe
El que podría beneficiarse mucho de la carrera dividida en dos es BMW, que estuvo relámpago en las pruebas con un Toprak Razgatlioglu salvaje. Sin embargo, el turco cae mal en la distancia. Por la mañana ha completado 8 vueltas, las cuatro primeras muy rápidas, y luego ha sufrido una caída drástica (estamos hablando de segundos…) cuando el neumático falló. La capacidad de utilizar dos podría ser la clave. Recordemos que BMW ya parte con la ventaja de las superconcesiones regulatorias. Los técnicos alemanes pudieron intervenir tanto en muchos detalles del chasis como en el motor. A partir de este año es posible cambiar el peso del cigüeñal y del volante en un +/-20%. Modificando la inercia del motor se mejora no sólo el rendimiento absoluto, sino que también se puede reducir la “carga” sobre la tapa trasera.