Un comienzo de temporada complicado, la recuperación, hasta el accidente en Malasia. stefano nepa ahora se enfrenta al período de recuperación después de la lesión importante, pero las cosas van bien y la rehabilitación va sin problemas. El piloto de 21 años de Abruzzo ya mira hacia 2023, su cuarta temporada completa en Moto3 (después de las dos ‘medias temporadas’ anteriores) y nuevamente con el equipo Angeluss MTA Racing. Un período de dos años en el mismo equipo es nuevo para Nepa, pero ciertamente también es una inyección de confianza después de un año que no estuvo del todo en línea con las expectativas. Pero, ¿qué os parece el nuevo formato de competición? ¿Esperabas a los campeones de 2022? Esto y más en nuestra entrevista, esto es lo que nos contó Nepa.
En primer lugar, ¿cómo estás físicamente? ¿Cómo va la recuperación de la lesión?
Estoy bien, comencé a trabajar con mi fisioterapeuta inmediatamente después de mi regreso del hospital Rizzoli. Todos los días siento mejoras y solo puedo ser feliz después de dos cirugías importantes en poco tiempo. Debo decir que no me lo esperaba, la recuperación por ahora es buena y rápida.
¿Se dio cuenta de inmediato del gran riesgo que tomó, o solo más tarde, al revisar la carrera?
Sí, inmediatamente entendí el riesgo que asumí pero, viéndolo de nuevo en la televisión, lo que más me impresionó es la pérdida ambigua de la parte trasera. Puedo decir que sentir que tu pierna se rompe antes de golpear un lado alto no es lo mejor. Luego, escuchar las bicicletas zumbando a unos centímetros de ti, sabiendo que no hay nada que puedas hacer más que quedarte quieto es aún peor. Menos mal que duró unos segundos y terminó de la mejor manera… ¡Excepto la pierna!
¿Cuándo volveremos a ver a Nepa al 100%?
Por ahora, va un paso a la vez. Incluso si queda mucho tiempo antes del inicio del campeonato, los tiempos no se calculan, especialmente con una gran fractura como la mía. Intentamos recuperar la forma lo antes posible, sin precipitarnos y evitando generar más daños. Haré todo lo posible para llegar a Portimao como si no hubiera tenido una lesión.
¿Cómo valoras tu temporada hasta ese momento?
Bastante por debajo de lo esperado, pero lo importante es conocer y analizar en detalle cuáles son las causas. Siempre he tenido ideas claras sobre cuáles eran los problemas, aunque no es fácil mantenerse despierto y tranquilo. Mi equipo y yo siempre hemos trabajado cabeza abajo incluso cuando pasaban las carreras ya veces la situación empeoraba. Vimos la luz al final del túnel un poco tarde pero lo logramos.
Un comienzo discreto para 2022 por razones técnicas. ¿Cuál fue el GP en el que te diste cuenta de que habías solucionado el problema y por tanto podías “cambiar de marcha”?
No ha habido un médico de cabecera en el que hayamos solucionado completamente los problemas. Digamos que desde mitad de temporada hemos conseguido diluirlos, pero siempre se han mantenido. Nunca he tenido la sensación de pilotar bien o como me hubiera gustado, de tener una puesta a punto que me permita expresar al máximo mi estilo de pilotaje. Incluso en las carreras en las que luché por el podio no tuve esa sensación, esa conciencia de que era lo suficientemente rápido para pelear con los líderes, que podía manejar ahorrando neumáticos y físico para prepararme para las últimas vueltas. Fue dificil.
¿Qué te faltó para llegar al podio? En varias ocasiones te has acercado mucho.
Simplemente en algunas carreras, con la lucha continua en el grupo, los primeros se ponían al frente y de ahí terminaba al 99%. En otros fui tan rápido como los líderes pero no era muy bueno en cuanto a ritmo y gastaba mucho los neumáticos.
¿Cómo fue la primera temporada con el Team MTA?
Digamos que con otro equipo hubiera sido mucho más difícil afrontar una temporada larga, sobre todo cuando las cosas no van bien. He visto mucho compromiso, profesionalidad y cercanía conmigo en todo el personal y esta carrera tras carrera nos ha hecho cada vez más unidos y decididos en la consecución de nuestros objetivos. Estoy orgulloso de ser parte de este equipo y espero regocijarme con ellos.
¿Cuánto te ayuda saber que volverás a empezar con el mismo equipo en 2023?
¡Muchisimo! Seguir por segunda temporada con el mismo equipo es fundamental para llegar a ganar. Es la primera vez que me pasa esto.
¿Cuál fue la carrera donde vimos a la mejor Nepa? Independientemente del resultado final.
¡En Misano fui muy rápido! Desgraciadamente me quedé atrás en las primeras vueltas de carrera, comandaba el segundo grupo llevando un ritmo prácticamente igual al de los primeros, con la diferencia de que iba sin rebufo. Allí realmente podría competir por el podio o la victoria.
¿Cómo fue revivir un año “normal” después de las restricciones de las dos temporadas anteriores? Entre movimientos, público y circuitos redescubiertos.
Lo mejor fue que no hubo más molestos hisopos de PCR. Entonces vuelve también a los circuitos extraeuropeos. Por lo demás, no me importó el paddock durante el covid, estuvo muy bien. Por la mañana llegamos a la pista sin encontrar un metro de tráfico, en el paddock no había riesgo de atropellar a nadie, muchas veces pudimos encontrarnos y quizás hablar con todos los pilotos de MotoGP. En la pista, sin embargo, la historia cambia, una carrera con gradas vacías no es una carrera. Todavía recuerdo cuando nos fuimos de nuevo en julio de 2020, se sintió como una prueba. Dar la vuelta de honor sin el cariño del público estuvo mal, ahí entendí la importancia de su presencia.
¿Qué opinas del nuevo formato de carreras para la próxima temporada?
Siempre dejan Moto3 y Moto2 como la última rueda del carro. Ya había poco tiempo durante los fines de semana de carrera, redujeron los días de test además de acortar las sesiones y eliminar la WUP. Todo por una carrera de 10 vueltas que para mí no tiene sentido. En los últimos años no se han resuelto los constantes problemas de Moto3, que cada vez son más inmanejables. Ya tomamos demasiados riesgos innecesarios de la FP1 porque el formato que han introducido desde 2019 solo te lleva a entrar y buscar la mejor vuelta para quedarte dentro de los 14, comprometiendo el desempeño de un programa de trabajo normal durante las sesiones. Varias veces les han pedido que vuelvan al formato antiguo, pero para ellos no es la solución correcta porque no es “vistoso”. Luego te dan ejemplos de esos pocos que andan fuerte por su cuenta pero no saben que tal vez estás haciendo la misma velocidad con 5 motos delante y en cambio están sin rebufo.
Respecto a los campeones de 2022, ¿esperabas a Guevara, Fernández y Bagnaia o estabas pensando en alguien más?
Sí, los estaba esperando. Ya se podía ver a Guevara a finales de 2021, aunque diera como favorito a Foggia. En Moto2 Fernández estuvo perfecto hasta Australia, hubiera sido bonito ver el enfrentamiento final sin la caída de Ogura. En MotoGP, Pecco y Fabio eran los favoritos ya mitad de temporada asumí con seguridad la victoria de Fabio.
Es demasiado pronto para hablar de 2023, pero ¿ya indicarías a alguien a quien mirar desde el punto de vista del campeonato?
No es necesario dar nombres, ya conocemos los favoritos en todas las clases. Creo que los valores reales en el campo se ven más tras las primeras carreras que en los test, sobre todo para Moto3 y Moto2. En el nivel actual, casi todos pueden ganar, por lo que nunca se debe descartar la posibilidad de sorpresas. Veremos.
Foto: Facebook-Stefano Nepa