En el paddock hay quien ya le ha apodado “el pequeño Toprak”. Stefano Manzi con la Yamaha Ten Kate es el único que logra seguir el ritmo de Nicolò Bulega con Ducati Aruba, un poco como intenta hacer Razgatlioglu con Bautista. Los dos pilotos italianos tienen la misma edad (ambos nacieron en 1999) y sin duda se encuentran entre los talentos más cristalinos a nivel internacional. Stefano Manzi ha cambiado mucho en los últimos tiempos, bajo todos los perfiles. Es más sereno, abierto, soleado, brillante, tanto en la pista como frente a los micrófonos. Actualmente es el único piloto a horcajadas sobre una 600 que logra contrarrestar la abrumadora potencia de las motocicletas con motores superiores. Es segundo en la clasificación con 192 puntos, una victoria y siete podios en total. Los otros pilotos a horcajadas sobre las Yamaha están luchando mucho. El segundo mejor es Van Straalen, sexto a 89 de altitud y tercero en el tablón de anuncios. El otro piloto de Ten Kate, Jorge Navarro, es noveno con 77 puntos.
“Estamos teniendo un buen campeonato. Stefano Manzi le dice a Corsedimoto – Ciertamente tengo un súper equipo y una súper moto: la Yamaha Ten Kate lo está haciendo muy bien. Me siento muy bien con el equipo y es muy importante, de hecho vamos muy rápido».
En Supersport hay motos con cilindradas totalmente diferentes. ¿Cómo ves la situación actual?
“Algo estamos pagando por el tema de la normativa y seguro que no depende de nosotros. Nada que quitarle a Nicolò Bulega que está haciendo un gran campeonato, va muy rápido y conduce como un demonio. No quiero extenderme demasiado en este tema y por qué, aunque hablemos de ello, las cosas no cambian.. Solo tengo ganas de decir, de forma totalmente personal, que en mi opinión, el método de ecualización ha cambiado desde el año pasado y debería haber cambiado para mejor, en cambio… Los fabricantes deberían haber podido ver los datos, ver lo que sucede en el pista, pero no sucedió. Hay mucha confusión, ni siquiera saben exactamente cómo van las cosas.
No estamos en igualdad de condiciones como debería ser porque el reglamento es claro: la R6 es la moto de referencia y todas tienen que andar como la R6. No digo más porque, más allá de eso, estoy feliz, me llevo muy bien con el equipo y estamos haciendo un gran trabajo».
¿Tu Yamaha tiene espacio para crecer?
“Sí, tenemos margen de mejora, pero no sé a nivel técnico hasta dónde podemos llegar porque nosotros también estamos retrasados por la normativa. Podríamos ir más allá si hubiera concesiones. En este momento aprovechamos al máximo lo que tenemos. Ten Kate siempre está tratando de traer cosas nuevas. Habrá algo para mejorar nuestro desempeño, no sé en cuánto, en poco o en mucho. Realmente estamos tratando de mejorar cada vez más y me estoy divirtiendo de todos modos».
¿Cómo explicas que los otros pilotos de las Yamaha estén luchando tanto?
“Mi Yamaha R6 es sin duda la más destacada y sin duda ayuda al equipo, pero también es cierto que mi compañero de equipo conduce con la misma moto que la mía y el mismo paquete que yo y siempre estoy por delante de él. Navarro es un piloto muy fuerte pero yo soy mejor que él. Estoy haciendo una muy buena temporada y cuando todo salga bien, a lo mejor puede dar ese plus que a lo mejor le falta”.
¿Dónde te veremos en 2024?
“Con miras a 2024, no quiero ir demasiado lejos. Gracias a mis resultados, afortunadamente, ya he tenido muchas solicitudes y muchas están recibiendo información. De momento, sin embargo, sigo concentrado en este campeonato».
¿Alguna vez has probado una Yamaha Superbike?
“No, probé 1000 pero solo en la versión Stock. Si hubiera la oportunidad de probar una Yamaha Superbike me gustaría, estaría bien, nunca lo he hecho».
La próxima semana correremos en Imola. ¿Qué esperas?
“No conozco bien Imola porque lamentablemente solo corrí allí una vez hace 10 años, en 2013, con la Moto3. Será una carrera de casa, vamos a la pista a dar lo mejor de nosotros y si podemos hacerlo como ganamos en Misano, sería lo mejor. No será fácil porque hay motos muy fuertes y pilotos con más experiencia en esa pista: alguien corrió allí con la Supersport. Hacemos todo lo posible para buscar el mejor resultado”.