Nunca ha habido un piloto tailandés capaz de obtener los resultados de Somkiat Chantra. Ya ha habido corredores de su país por todo el mundo, pero ninguno ha sido nunca como el #35 del equipo dirigido por Hiroshi Aoyama. La primera pole position histórica obtenida hoy, en casa frente a su público entusiasta, es una consagración más. Los frutos de una pasión asiática por los motores que está dando resultados concretos, a través de un movimiento cada vez más competitivo. Como aquella Asia Talent Cup que fue el trampolín para Chantra, campeona de 2016 al final de una última ronda llena de vueltas de tuerca. Ahora es, en efecto, uno de los mejores pilotos de Moto2, y se está convirtiendo en guía y modelo de referencia de este fenómeno. También para Keminth Kubo, el segundo tailandés de la categoría pero que este año protagoniza una compleja temporada de debut.
Un mercado clave y su nuevo héroe
Durante varios años, Tailandia ha sido uno de los mercados más importantes de Asia. Aquí Honda, pero también Ducati, han construido fábricas que producen no solo ciclomotores, sino también motocicletas “premium”. Cerca del circuito de Buriram, por ejemplo, hay un sofisticado Café Ducati, el destino diario de cientos de clientes de la marca italiana. Allí ducatisti encontrará la tienda, el taller y un área de refrigerios obviamente marcados por el gusto “made in Italy”. El mercado tailandés vale miles de millones: no es casualidad que Dorna pisó allí por primera vez y nos trajo la Superbike y, más recientemente, la MotoGP. Hay industrias y una población joven, con alta capacidad de gasto, que busca motos de carretera emocionantes y un poco glamurosas. La pasión por el deporte siempre ha estado ahí, faltaba el piloto ganador. Somkiat Chantra ya es una celebridad, y solo estamos al principio.
la historia continúa
El público local está respondiendo muy bien a este regreso al Mundial tras el parón obligado. Pero también está haciendo todo lo posible para empujar a su amada a la clase media. Carteles con el número 35, camisetas y gorras de celebración, las grandes banderas tailandesas claramente visibles en las gradas… Somkiat Chantra, durante mucho tiempo “underdog” también para su país, ahora está recibiendo un apoyo y una atención increíbles, una motivación más para hacer bien. Lo vimos de inmediato: perpetuamente en las zonas altas desde la FP1, hoy se desató en la clasificación, pronto terminó en cabeza y con el objetivo de mantener el resultado hasta la bandera a cuadros. Tras la primera victoria y los primeros podios, aquí llega la primera pole position firmada por un piloto tailandés. Ahora, con suerte, en la guinda del pastel en la carrera, repetir el triunfo de Indonesia en casa sería realmente un resultado estelar. Pero Chantra ya no se detiene más: con la pole de hoy, de hecho, escribió otra pieza importante de la historia de MotoGP. Así como, como se ha dicho, Tailandia y todo el movimiento asiático en continuo crecimiento.
“¡Chantra tiene una gran oportunidad!”
No hay falta de interés público en este GP. Ratthapark Wilairot. El tailandés más longevo en el Mundial, con temporadas completas o apariciones esporádicas entre 2007 y 2016, siempre en 250cc/Moto2. Antes de Chantra, era la gran esperanza del país, la mejor con ese cercano podio en el GP de Holanda de 2010. Ahora solo queda orgullo para ese joven y rapidísimo compatriota. “Este año realmente encontró algo para dar el salto” Señaló Wilairot a motogp.com. Por ello también felicita al Honda Team Asia. “Él y Ai Ogura están trabajando juntos. Es realmente difícil encontrar dos pilotos competitivos en el mismo equipo, ¡pero son los compañeros de box perfectos!”. ¿Chantra sentirá la presión en la carrera? “Tal vez estará un poco más nervioso” Admitió Wilairot. “Pero la afición es toda para él y solo puedo desearle que pueda hacerlo lo mejor posible. ¡Tiene una gran oportunidad!”.
Foto: motogp.com