“Dorna está gestionando sus campeonatos de la mejor manera posible, nosotros hacemos lo mismo con los nuestros. Es una pena no poder jugar comodines, a la afición le encantan los grandes personajes”
Cuando entras en el paddock de BSB, te sientes como mínimo 20 años atrás. Y no hablemos de sentirse en un mundo atrasado, alejado de los estándares actuales del campeonato mundial. La cuestión es que con solo acercarse a la entrada de la pista el ambiente que se respira es totalmente diferente al que se ve en el mundial de hoy. Ves familias formadas por padres e hijos pequeños que entran en el paddock tal vez llevando una pieza de moto para ser autografiada, otra que lleva una rueda trasera ya firmada por muchos pilotos y buscando otro autógrafo preciado.
Tal vez conozcas a John McGuinness, que es una leyenda viviente de TT. y que simplemente se para a charlar y bromear con cualquiera, con una tranquilidad que te puedes imaginar viéndolo en el patio de su casa. Entonces hay conor cummins, que corre en Superstock por pura pasión y que quizás alguien recuerde por ese increíble vuelo en el TT con su Kawasaki on the Mountain. Los mecánicos están todos muy ocupados, las motos están bien cuidadas, pero cuando entras en un garaje todo el mundo es amable, te saludan, te preguntan si te pueden ayudar. En pocas palabras, una especie de pequeño paraíso para un entusiasta que quiere experimentar la atmósfera de las carreras en pista.
Una fórmula que funciona muy bien y es manejada muy bien por Stuart Higgs, el hombre que a lo largo de los años ha hecho famoso al BSB y que lo está haciendo crecer temporada tras temporada. Espectáculo en la pista, excelente cobertura mediática y sobre todo la capacidad de hacer partícipe al público del evento. Los ingredientes son estos, parecen simples pero juntarlos todos no es fácil. Entrevistamos a Higgs en Donington, para que nos contara la fórmula de este éxito, pensando que quizás hasta en el campeonato mundial se podrían sacar algunas ideas de aquí.
Tienes que contarnos cómo se te ocurrió este tipo de fórmula mágica. El paddock aquí destila pasión, se respira el aire del campeonato mundial de SBK en los años dorados. Haces las cosas de manera completamente diferente a Dorna y parece funcionar.
“Dorna gestiona bien sus campeonatos, tratamos de valorar los nuestros y hay una buena sintonía entre nosotros. Yo diría que ellos hacen las cosas a su manera y nosotros a la nuestra. Los dos tenemos que hacer lo mejor que podamos con lo que tenemos, una vez que fue lindo poder hacer comodines con los pilotos de los campeonatos nacionales del mundo. Pasó con los pilotos británicos, con los japoneses, los italianos y los estadounidenses. ¡Incluso con los australianos! Desafortunadamente, ahora hemos decidido usar la ECU simplificada para todos, lo cual es algo grandioso para nuestro campeonato, pero por supuesto significó poner fin a los comodines en el campeonato mundial, lo cual es un poco triste”.
Incluso sin comodines, diría que BSB goza de excelente salud. Aquí hay mucho público.
“Diría que en cualquier caso estamos haciendo un buen trabajo, tenemos buena cobertura con la televisión internacional, tenemos visibilidad en todos los medios, incluso en las redes sociales. Eventualmente trabajamos en un área geográfica muy pequeña, pero podemos colaborar con todo el mundo y enviar nuestras imágenes a cualquier parte del mundo. De Asia a Australia, somos muy populares. Entonces también hay que pensar que con todos los problemas relacionados con el Covid, nos fue bastante sencillo porque estamos todos aquí, no debemos salir de nuestro país”.
A veces parece que incluso los británicos prefieren el BSB al campeonato mundial. ¿Por qué?
“SBK siempre ha sido muy popular en Gran Bretaña, tuvimos pilotos como Fogarty a mediados de los 90. Tuvimos una gran cobertura televisiva en esos años, incluso más que otros deportes muy importantes aquí. Luego también crecieron los campeonatos menores, como Sport Production. , Valores. En Brands Hatch hemos estado agotados durante años.. Mientras tanto, el campeonato mundial de SBK perdió algo de popularidad cuando MotoGP reemplazó a los dos tiempos. Creo que fue entonces cuando el BSB se convirtió realmente en un referente. Solo recuerda a los pilotos que estaban en el campeonato mundial en ese momento y alguien también corrió aquí. C’era gente come Haga, Bayliss, Gobert, Edwards, Yanagawa. ¡Y la lista aún es muy larga!”.
Has hecho una lista espeluznante, nombres y personalidades que tal vez faltan en el mundo de hoy.
“En mi opinión, los aficionados quieren ver pilotos con personalidades así. Siempre lo hemos tenido presente, nunca lo hemos olvidado.. También hemos intentado siempre que los precios de las entradas sean asequibles, mientras que en otros deportes de motor tienes que pagar entradas muy caras para ir a la pista a ver las carreras. Digamos que necesitas encontrar un equilibrio entre accesibilidad y profesionalismo, porque este es un campeonato profesional. Es un desafío, pero creo que lo estamos haciendo funcionar”.
Falta un piloto británico de MotoGP en este periodo. ¿Qué le falta a Inglaterra en comparación con Italia o España?
“Creo que el punto es que hay grandes diferencias entre países como España e Italia e Inglaterra desde este punto de vista. Allí los muchachos se suben a sus bicicletas muy temprano y se acostumbran al concepto de carreras. Aquí, en cambio, a lo largo de los años. Ha aumentado la edad media para subirse a una moto, creo que eso no ayuda a que surjan chicos con talento. Ahora algo está cambiando, tenemos un equipo británico con Laverty en Moto3. Hay algunas cosas que arreglar sin duda, pero creo que Michael con su Academia está haciendo un buen trabajo. también con constructores y equipos. La idea es llevar a los jóvenes pilotos desde los niveles de entrada a la cima del campeonato mundial. Creo que este es el próximo gran paso y lo estamos dando”.