Un Dakar 2023 con vuelta de tuerca ya en la primera etapa. sam sunderland, ganador de la última edición y vigente campeón del W2RC, ya ha abandonado la prestigiosa competición. Tras completar ayer el prólogo sin mayores problemas, aquí está el grave accidente tras apenas 52 km de la especial 1 (la clasificación actualizada tras las sanciones). Acababa de tomar la delantera, pero aquí ya está KO. A destacar los primeros auxilios de Matthias Walkner, que permaneció junto a su colega británico hasta que fue evacuado en helicóptero por personal sanitario. GasGas pierde inmediatamente a su galán, el Campeonato del Mundo de Rally-Raid 2023 ya está cuesta arriba para el vigente campeón.
Una vez realizadas todas las comprobaciones, el propio Sam Sunderland se encarga de actualizar sus condiciones. «Estoy más o menos bien» problema reportado #1. Las consecuencias físicas de la explosión, sin embargo, están ahí. “Una escápula fracturada, un gran hematoma en la espalda y una herida en la cabeza. Estar fuera del Dakar el primer día es una píldora difícil de tragar”. Sunderland luego se disculpa con el equipo por este final prematuro: “Trabajó muy duro para darme las armas para defender el #1. Se merecían mucho mejor”. Luego explique brevemente lo que sucedió: “Me sentí muy bien, estaba en cabeza en ese primer tramo corto. Pero no noté una piedra en la arena en el lecho de un río y caí violentamente».
La esperanza es que los compañeros de marca puedan salvar la situación, pero no solo el Sunderland no olvidará a quien cedió su etapa para rescatarlos. “Gracias Matthias Walkner por venir a ayudarme” es precisamente la frase del conductor herido de GasGas. El piloto austriaco, que reinició solo más tarde y claramente muy atrás en la línea de meta, recuperará el tiempo perdido por los organizadores. Pero se mantiene el siempre bonito gesto para subrayar, perfectamente acorde con el espíritu del Dakar, así como de toda sana competición.
Foto: Sam Sunderland