999 Puntos en la Copa del Mundo. Roberto Rolfo se detuvo en un soplo de mil. En su larguísima carrera siempre se ha destacado por ser un piloto rápido, serio y correcto. Estimado por equipos y oponentes, solo le faltaba un título mundial. Ahora tiene 43 años, compite en Endurance, tiene su propia autoescuela y colabora con una televisión suiza como comentarista técnico.
Roberto Rolfo, ¿cómo llegaste al motociclismo?
“Mi padre era piloto y competía en velocidad cuesta arriba, que era muy popular en el pasado. En 1980, año en que nací, ganó el Campeonato de Italia y entre los premios también recibió una motina, similar a una mini moto. Empecé a correr con eso a los 4 años, completo con ruedas de entrenamiento. A los 9 fui a la pista e inmediatamente traté de acostumbrarme a las motos con cambios, así que apenas cumplí 14, que era la edad mínima en ese momento, comencé a correr en 125 Sport Production. También estaba Valentino Rossi. Ya estaba en su segundo año y estaba corriendo con un Cagiva. Recuerdo que tuve que perderme las primeras carreras de la temporada porque cumplía 14 años a finales de marzo. Salí desde la tercera carrera, a principios de abril”.
¿Entonces fuiste directamente a 250?
“Sí, de 1995 a 2004 siempre corrí solo en 250. Al principio participé en la Assoluti d’Italia, junto con pilotos como Marcellino Lucchi, que era oficial de Aprilia, Giuseppe Fiorillo y otros. Luego estuve dos años en el Campeonato de Europa y en 1998 comencé a competir en el Campeonato del Mundo”.
E inmediatamente fuiste el protagonista.
“Mis mejores temporadas fueron de 2001 a 2003 con el salto del cuarto al segundo en la clasificación del campeonato. Tengo maravillosos recuerdos de esos años, pero un poco de arrepentimiento por el título mundial que me perdí en 2003”.
Lo que había pasado ese año.
“Me habían ofrecido correr con la Honda del Team Gresini y había aceptado. Pensé que era una buena bicicleta. El año anterior me había llevado bien con la moto japonesa, sin embargo estaba naciendo MotoGP y Honda estaba toda volcada en el proyecto HRC en la categoría reina. En las pruebas de invierno, mi 250 fue imprescindible. Luego lo hicimos bien de todos modos y luché todo el año por el Campeonato del Mundo con Manuel Poggiali pero las Aprilia eran objetivamente superiores, no hay mucho que decir”.
¿Mayor arrepentimiento?
“No poder luchar por el título en la última carrera en Valencia. En los entrenamientos agarramos dos veces, en carrera la moto paraba constantemente y siempre tenía que intentar volver a montar. Ese fue el momento más amargo”.
¿Cuál fue el episodio más bonito de tu carrera en el campeonato mundial?
“En 2004 fui autor de una temporada bastante anónima, terminé octavo, pero la FIM me había invitado a los premios de fin de año. No sabía por qué. Me enteré esa misma tarde. Me dieron el premio Fair Play. Creo que fui el único en la historia del campeonato mundial en haber recibido ese reconocimiento. Ese año, en Barcelona, Poggiali me había chocado por detrás mientras luchaba por el podio. Los dos nos habíamos caído pero cuando vi que era él, con quien había peleado el año anterior, no me enojé pero fue natural para mí ir a abrazarlo. La FIM me premió por ese gesto”.
Luego corriste en MotoGP.
“Honestamente, fue un tramo. Me habían ofrecido MotoGP con una Ducati y no dije que no pero la moto no era competitiva y era un equipo muy privado. La transición a Superbike fue un poco así, que es un campeonato espléndido, pero no me hubiera gustado ir allí a los 26 sino más tarde. En ese momento, sin embargo, no tenía otras alternativas. Sin embargo me encontré muy bien. Luego me llamaron de nuevo a Moto2 por el proyecto Suter y en la última carrera en Malasia, sorprendentemente, llegué a los 999 puntos, un buen número que permanece en mi memoria. Después de Moto2, ir a Supersport fue algo natural y fueron años muy buenos. La victoria en Australia en 2017 con MV Agusta se ha quedado en mi corazón”.
Has estado compitiendo en el Campeonato Mundial de Resistencia desde 2018.
“Sí, todo llegó un poco por casualidad. En 2018 debería haber hecho el Mundial de Superbikes con Suzuki pero el proyecto se había cancelado dos meses antes del inicio del campeonato. Un amigo mío tenía el equipo en el Endurance y fui a por él. Ganamos la Copa del Mundo STK dos veces y lo disfruté mucho. Es un entorno hermoso. Todavía no es oficial, pero es casi seguro que volveré a competir en Endurance en 2023″.
Roberto Rolfo, ahora todo lo que necesitas son las 8 Horas de Suzuka.
“Exactamente y sinceramente espero poder hacerlo este año. Es un evento muy importante, una experiencia que echo de menos y estoy trabajando en ello”.