En el motociclismo contemporáneo las carreras son cada vez más largas, los pilotos son cada vez más longevos, pero en determinados campeonatos, con más o menos razón, los límites de edad resisten. En MotoGP y Superbike, por ejemplo, los mayores de 50 años no pueden correr. Una posibilidad que no queda en absoluto excluida en otras realidades internacionales como el ARRC (Asia Road Racing Championship) donde no solo pueden correr cincuentones, sino que en determinados casos (por excepcionales que sean…) incluso ganar. Pregúntale a Takahide Nitro Tanaka, capaz el año pasado de llevarse una victoria en circunstancias particulares, ¡todo esto en una clase dedicada a las jóvenes promesas!
LA EMPRESA DE NITRO TANAKA
La hazaña de Takahide Tanaka, alias ‘nitro‘, tiene fecha, lugar y explicación. Nos tenemos que remontar al pasado 13 de agosto, el partido japonés fuera de casa de la ARRC, asomándose a la famosa pista SUGO, completamente renovada pero manteniendo el trazado original que nos regaló batallas épicas en el Campeonato del Mundo de Superbikes. Por este bienvenido regreso del motociclismo internacional al “Suputsurando SUGO(por ponerlo en japonés), según la costumbre había varios comodines locales. Exitoso, por cierto. Como es el caso de Kota Arakawa en la Supersports 600cc y, precisamente, de Nitro Tanaka en la AP250.
CLASE JUVENIL
Acrónimo de Asia Production 250, el AP250 es de hecho el Supersport 300 similar del ARRC. Al contrario, en esta realidad asiática se adelantó a su tiempo, adelantándose dos años al Mundial, aunque manteniendo su propia identidad. De hecho, aquí no corren motos de varias cilindradas, sino únicamente las 250 cc de 4 tiempos derivadas de serie: Kawasaki Ninja 250 (y no la 400), Yamaha R25 (no la R3) y Honda CBR 250RR (por tanto, no la CBR 500). ). solo con uno honda Takahide Tanaka se puso del lado de un comodín, convirtiéndose en artífice de una hazaña apasionante: ganar a los 50 años, todo ello en una categoría estrictamente reservada para los jóvenes. Tanto por: Somkiat Chantra, ahora una realidad establecida en el Campeonato Mundial de Moto2, corrió en el AP250 en el pasado reciente. En fin, no es precisamente un campeonato para los llamados “domingos“.
PILOTO EMPRENDEDOR
Nacido en 1972 en Yokohama, la historia de Takahide es cuanto menos curiosa. Y para contar. Verdadero veterano del motociclismo Todo Japón, se retiró de las carreras en 2005 por compromisos profesionales relacionados con su empresa NTR. Después de 8 años, en 2013 volvió a competir desde “aficionado“, pero como dicen la clase (y el acelerador) no tiene edad. Carrera tras carrera, se encontró luchando por posiciones importantes, tanto que se inclinó por competir en la Copa JP250 MFJ, la serie japonesa similar. Teniendo en cuenta que la ARRC iba a volver a correr en SUGO este año y, en ese momento concreto, estaba en un verdadero estado de gracia (estaba liderando el campeonato), el comodín no solo representaba una oportunidad, sino un hecho.
RETO DE LOS 50 AÑOS
Esta participación Manchaen el papel tenia que ser mas por diversion, casi por (Nitro nos perdonara) folklore. Tanto es así que su equipo, el TEC2 & YSS NTR JP Team, muy bien preparó camisetas de celebración con las palabras “Reto de los 50 años“. Es eso “Reto de los 50 años¡Nitro Tanaka! En parte por diversión, en parte para sorprender al motociclismo asiático en una loca carrera de sábado en Murata.
MAGO DE LA LLUVIA
Calificado 12º de 20 participantes, en la Carrera 1 aprovechó la oportunidad. Un aguacero repentino empapó la instalación de 3621 metros ubicada en medio del bosque de Miyagi. Mientras los favoritos de pretemporada caían uno tras otro, traicionados por las malas condiciones de agarre, ‘nitro‘ se levantó. Deleitando a todos con el control total de su Hondina, ganando con todo el crédito y el título a la altura de los 12, intensas vueltas de carrera por delante de su compañero invitado local Ryonosuke Nakamura (22 años) y el protegido de Honda Thai Piyawat Patoomyos (dañado 23), este último todavía un ex ganador de las 4 horas de Suzuka (reservado para la Supersport 600).
EN LÁGRIMAS
Familia, amigos, medio paddock se apresuraron a celebrar la hazaña de Takehide Tanaka. Incluso un individuo mitológico como Shinichi Ito, presente en el ARRC con su propio equipo, no dejó de abrazar a su casi contemporáneo (6 años de baile entre los dos). Besos, abrazos, saludos formales y lágrimas de alegría, en primer lugar del interesado que no pudo disimular la emoción por el día, competitivamente hablando, el más hermoso de su vida. Tiempo “Kimi ga-yo” retumbaba en el podio, Nitro ya pensaba en una Carrera 2 del día siguiente que no resultó ser tan afortunada: fuera de combate en las primeras vueltas mientras luchaba por el top-10, más realista que su potencial. No está mal: queda la empresa, la empresa de ganar el “Reto de los 50 años“. No es el primero y presumiblemente no será el último. Siempre que el reglamento no prevea límites de edad cuestionables y discutidos.