El ingenio es el oponente más peligroso de todo piloto. El mundo de los patrocinios es extremadamente diverso. Hay patrocinadores serios, reales, que invierten sumas importantes, pero a la sombra del paddock hay mucho dinero sin declarar y no solo relacionado con la evasión de impuestos y las facturas infladas. Hay gerentes falsos, hay quienes prometen y no cumplen e incluso existe el riesgo de que les roben el dinero. Literalmente.
El riesgo de robo
La escena parece de película pero realmente sucedió. Un ciclista o director de equipo recibe un mensaje, a menudo en inglés. «Soy el empresario Tal Dei Tali de la empresa Tal dei Tali en Bruselas, te sigo en internet y en las redes sociales, eres un gran campeón y estoy interesado en patrocinarte». Los pilotos, en el noventa por ciento de los casos, buscan desesperadamente dinero para competir y engañarse a sí mismos. Sus ojos se abren y comienzan a charlar. Los supuestos altos directivos se jactan de empresas estratosféricas, conexiones importantes e inversiones estelares. Lo hacen todo a la perfección, incluso tienen sitios de empresas fantasma. Todo parece cierto. Hacen una cita en una gran ciudad extranjera y en ese momento salta la trampa. Fingen que su coche está averiado y piden que se les localice en lugares aislados. O los supuestos altos directivos envían a su propio chofer. Al desafortunado de turno se le despoja entonces de sus bienes y luego ni siquiera tiene el coraje de decirlo o denunciarlo, para no quedarse mudo.
Patrocinadores que prometen y no cumplen
Si los robos ocurren pero no son muy frecuentes, las promesas incumplidas son casi normales. El empresario «Fulano de Tal» propone una suma importante y quizás hasta firma un contrato con esa suma, pero luego la crisis económica, la guerra, la pandemia, una extraña conjunción celestial… Y después de la primera entrega, no ya da un centavo. De hecho, a veces ni siquiera paga el primer tramo. Mientras tanto, el ingenuo piloto se había comprometido con un equipo por un campeonato y se vio incapaz de contribuir más, por lo que se encontró en problemas. Claramente, esto también les sucede a los directores de equipo que se ven obligados a saltarse carreras o, lo que es peor, a no pagar a los mecánicos y proveedores. Están los que se han arruinado, los que han vendido sus casas y hasta los que se han quitado la vida por deudas. Obviamente si tienes un contrato en la mano con el patrocinador puedes emprender acciones legales pero muchas veces no lo haces: juicios largos y costosos.
Gestores de papel
Palabras, palabras, palabras… Hay quienes en sus perfiles sociales, especialmente en Linkedin, alardean de colaboraciones imposibles e importantes cuando en realidad poco o nada han hecho. Por ejemplo, es como si un lavadero de coches que limpia los cristales de un Ferrari dijera que trabaja en el Departamento de Carreras de Maranello. Hay quienes lo hacen. Hay muy pocos directivos serios, la mayoría vende palabras y promesas tratando de sacar unos euros con asesorías pagadas u operaciones comerciales poco serias.
yo seguidor
Si un corredor tiene muchos seguidores, encuentra patrocinadores con los ojos cerrados. ¿Verdadero? Ni. Es un falso mito. Sin duda, ser popular en las redes sociales ayuda. Hoy no basta con dar gas y la visibilidad es fundamental. Pero los me gusta en las redes sociales, los seguidores y las vistas no son suficientes. Tienes que trabajar duro en relaciones públicas y tener una red adecuada de conocidos, de lo contrario no se pueden encontrar los patrocinadores. Hay quienes gastan en administradores de redes sociales profesionales y en los mejores creadores de videos, pero no es necesario. Los «me gusta» por sí mismos son como el dinero de Monopoly: un juego simple.