Hasta que Pol Espargaró se recupere, GASGAS Tech3 continúa con Jonas Folger. A partir de este GP de Austin se produce un interesante regreso a MotoGP por primera vez desde 2017 que se interrumpió prematuramente. Sin embargo, una vez archivados los problemas de salud, su carrera en moto no reinició como cabría esperar, ni mucho menos, hasta que volvió a detenerse. De hecho, Hervé Poncharal contó que le había costado convencer a su ex piloto para que volviera como suplente en algunos GP. Un ‘no’ inicial que sin embargo tiene raíces más lejanas…
“Tenemos una relación especial”
Recordemos, 2017 fue el año de debut de Jonas Folger en MotoGP. No hay muchos talentos alemanes en MotoGP, por lo que parecía ser la nueva esperanza del motociclismo en Alemania. “Tenemos una relación especial con Jonas” Hervé Poncharal ha subrayado a motogp.com recordando precisamente que el piloto de Mühldorf am Inn dio el salto con Tech3, entonces equipo satélite de Yamaha. «Ha sido una temporada fantástica, no solo por el podio en Sachsenring: fue realmente rápido, casi lo vuelve a hacer en Brno unas semanas después». Desafortunadamente, su temporada se interrumpió prematuramente debido a problemas extraños que luego se remontaron al síndrome de Gilbert. Un importante problema de salud superado más tarde, Folger parece capaz de empezar de nuevo. Disputó algunas sustituciones en Moto2 en 2019 (nunca en los puntos), en 2020 ganó el título IDM SBK, o el Superbike alemán, y en paralelo hizo dos mundiales, antes de debutar a tiempo completo. Solo un año en WorldSBK, no consigue la renovación y su carrera vuelve a verse interrumpida. Parece definitivamente, según las palabras de Hervé Poncharal, que sí pone de relieve un motivo preciso y que se remonta a mucho antes.
“Difícil de convencer a Folger”
Parece que los problemas de salud eran sólo una parte de las dificultades. «Nadie entendió realmente lo que pasó, pero mentalmente ya no eran capaces de gestionar todos esos aspectos que forman parte de una carrera de MotoGP» explicó Poncharal. «Pasó años en casa sin saber si debería volver o no, pero le encantan las carreras de motos y creo que está muy feliz de que lo contraten como piloto de pruebas». No había hecho muchos kilómetros, pero la lesión de Espargaró parece una oportunidad para Folger. La realidad es diferente. “Fue bastante difícil convencerlo” admitió Poncharal. “Repitió que ya no era piloto, que su mente ya no estaba puesta en la mentalidad de carrera. Al final logramos convencerlo, diciéndole que no tendría ninguna presión: nos conoce y lo queremos, al final lo logramos». Así que aquí encontramos a Folger en la pista del GP de las Américas, con un solo objetivo: “Mejorar como piloto de pruebas, dando así las indicaciones adecuadas a los ingenieros. Creo que quedó impresionado por el nivel actual de MotoGP, pero aprenderá”.
Foto: GASGAS Tech3