El Gran Premio de Austin fue un evento complejo, no solo para los pilotos de tiempo completo. Ponte en la piel de Jonas Folger, que no ha competido en una carrera de MotoGP desde 2017 y, en general, en un fin de semana de carreras desde octubre de 2021. Imagínese en particular volver a la acción «otro mundo», dados los grandes cambios en MotoGP desde entonces, desde la técnica hasta el formato de competición. Folger, llamado para sustituir al lesionado Pol Espargaró tras mucha insistencia de Tech3, realizó un GP cuanto menos espectacular. ¡En la línea de meta en el Sprint, tomó un hermoso puesto 12 en la carrera larga del domingo!
Folger-Tech3, el regreso
Siempre tendemos a subestimar todas las dificultades a las que se enfrentan los pilotos a tiempo completo. Para Jonas Folger fue aún peor, dado que había estado fuera del Campeonato Mundial durante mucho tiempo y ahora estaba fuera de las carreras. Solo desde finales del año pasado se vislumbran las premisas (los primeros test privados) que le llevaron a convertirse oficialmente en piloto probador de KTM. En resumen, no ha podido rodar mucho hasta ahora, también debido al mal tiempo en algunas pruebas. De ahí la idea de dejarle jugar unos cuantos GP, dado que por desgracia lleva tiempo recuperar a Pol Espargaró tras el espantoso accidente de Portimao. Piloto de aquel equipo Tech3 con el que en 2017 competía en su año de debut en MotoGP, como sabemos interrumpido prematuramente. Como señaló Hervé Poncharal, el equipo francés tuvo que luchar antes de recuperar a su ex piloto. Jonas Folger se dejó convencer y vuelve a la acción, esta vez no con los colores de Yamaha sino como piloto de GASGAS.
Descubriendo la «nueva» MotoGP
Sin presión, el único objetivo era recopilar la mayor cantidad de información posible para su trabajo como piloto de pruebas. Todavía tiene que dominar todas las técnicas complejas del actual MotoGP, pero en la complicada pista de Austin también tuvo que aprender el nuevo formato de GP. Los nuevos test del viernes, clasificación con Q1-Q2, algo que aún no existía en 2017, el nuevo Sprint, por fin competir de nuevo con la carrera real de MotoGP. Un conjunto de ladrillos para resolver, entre un análisis continuo y preciso de los datos, más algunos cambios en la bicicleta, que finalmente le permitieron jugar un domingo decididamente sólido. Hubo caídas importantes, pero Folger se mantuvo al mando, manejando la situación de la mejor manera posible y concluyendo su GP con un resultado importante. No sólo el 12º puesto en meta: entre el Sprint y la carrera del domingo también ¡rebajó su mejor vuelta en unos dos segundos! En medio del caos, los menos experimentados en la categoría hicieron un trabajo sobresaliente.
Folger: “Feliz por esta ocasión”
Hay satisfacción con todo el fin de semana tejano en general, pero en la carrera del domingo en particular hubo un paso adelante. «Esperaba una carrera difícil, y lo fue, pero me sentí mucho mejor sobre el sillín» Efectivamente, subrayó Jonas Folger. “[Dopo la Sprint] Hablamos mucho, trabajamos para mejorar la ergonomía y evaluamos dónde podría mejorar mi estilo de conducción”. Como se mencionó, la carrera larga fue realmente una prueba muy sólida en medio de las dificultades. “Todos sabíamos que iba a ser un fin de semana difícil. Después de un descanso tan largo, fue un gran desafío para mí, pero estoy feliz de haber aprovechado esta oportunidad”. Tras este ‘debut’, Folger estará (al menos) también en Jerez para la 4ª cita del año. También compartirá pista con Dani Pedrosa, alineado como comodín con los colores de KTM: una doble presencia decididamente interesante para las marcas vinculadas a la empresa con sede en Mattinghofen.
Foto: GASGAS Factory Racing Tech3