Es un día lleno de novedades para KTM. No solo la noticia del comodín, sino también la implicación de Jonas Folger. De hecho, el expiloto de MotoGP estará en Sepang para las jornadas de shakedown, dedicadas únicamente a probadores y rookies (en este caso, solo Augusto Fernández). Los objetivos de Mattinghofen son claros: sus pilotos de pruebas Pedrosa y Kallio, aunque de indudable valor, tienen 37 y 40 años. El joven alemán, de 29 años, es por tanto una opción más que válida para el futuro de la marca austriaca.
Folger-KTM, la réplica
Será por tanto una nueva e interesante prueba con KTM tras la primera toma de contacto que tuvo lugar el pasado mes de octubre en Jerez. En aquella ocasión, el piloto bávaro compartió pista con Dani Pedrosa, también activo en Moto2 y Moto3, muchachos vinculados a la marca austriaca. También estaba previsto el test de MotoGP para el mejor debutante de 2022, Pedro Acosta, antes de que el mal tiempo obligara a revisar los programas. Volviendo a Folger, el comentario tras esta especial fue elocuente. “Unos buenos días de pruebas en España con esta bestia [la KTM RC16, ndr]. No puedo esperar a la próxima vez”. No tendrá que esperar mucho: Folger estará en Sepang del 5 al 7 de febrero. La confirmación llega del director del equipo, Francesco Guidotti, el día de la presentación de los programas de KTM para la temporada 2023. “Estamos trabajando para preparar a Jonas Folger” de hecho lo confirmó Guidotti. “También estará en Sepang para el shakedown. Sabemos que podemos contar con Dani pero, si él quiere, Jonas también puede montar”.
¿Regresar a MotoGP?
Su posible carrera en la categoría reina terminó muy pronto. Recordamos los problemas de salud que le obligaron a interrumpir prematuramente su colaboración con Yamaha Tech3. Era 2017, su año de debut en MotoGP, y Folger también había conseguido su primer podio en casa, para deleite de su afición. En Motegi, en cambio, la parada, el posterior descubrimiento del síndrome de Gilbert, luego el largo trabajo para curarse y volver a estar en forma. En 2019 fue piloto de pruebas de Yamaha en MotoGP, a la vez que disputó cuatro sustituciones en Moto2 (sin puntuar), para luego volver a la competición en 2020. Se relanzó en el IDM Superbike, campeonato que ganó con creces ( ocho victorias en ocho carreras), compitiendo también en dos comodines en WorldSBK. Trampolín para el Campeonato del Mundo de 2021, su única temporada completa a los mandos de la BMW M1000RR del equipo Bonovo MGM Racing: marca siete veces, destaca en la octava posición de la Carrera 2 de Aragón. No consigue plaza para el año siguiente, en 2022 por lo que no disputa ningún campeonato. Pero ahora hay una hipótesis para el piloto de pruebas de KTM de cara al futuro: el shakedown de Sepang será un test muy importante.
Foto: Instagram-Jonas Folger