De Marc Seriau/paddock-gp
Se acerca fin de año y toca hacer balance de la temporada de MotoGP, como hicimos en Valencia con Hervé Poncharal en su calidad de presidente del IRTA, la asociación de equipos.
Con él repasamos la mayoría de las novedades que marcaron 2023. La introducción de las carreras Sprint, el calendario desequilibrado, el control de la presión de los neumáticos, la introducción de la India y muchos otros temas. El representante del equipo compartió con nosotros sus reflexiones mesuradas, construidas a lo largo de más de cuatro décadas en el paddock…
Ha habido muchos cambios en el formato de MotoGP, empezando por las carreras al sprint. Cuando vimos el primer Sprint, todo el mundo decía: “Bueno, no habrá más pilotos antes de fin de año”, hasta que se convirtió en un hábito. Ahora las expectativas son las mismas que para el Gran Premio…
Hervé Poncharal : “Sí, aquí ya estamos en las primeras vueltas de 2024 y todos los pilotos están ahí, y no hay ninguno que no sepa correr. Para mí una cosa está clara: en cuanto escuché y me mostraron el proyecto de organizar un fin de semana de Gran Premio durante 2022. Siempre he sido positivo respecto a este formato, concretamente a la gran modificación, el MotoGP Sprint. ¿Qué puedo decir? Mirando hacia atrás, desde que cayó el telón de la temporada 2023, hemos vivido los mejores sábados de la historia en cada GP, en el circuito y detrás de las pantallas de televisión.
Por tanto, está claro que el Sprint ha dado impulso al fin de semana y ha despertado especial interés el sábado. Sabemos que sustituye al FP4, para mí la sesión con más sueño del fin de semana, que no gustó ni a los pilotos ni a los técnicos del equipo porque no sirvió de mucho justo antes de la clasificación. Entonces, sobre el papel, pensé que era genial. Para mí, la realidad confirmó todas las razones que acabo de explicar.
“Siempre podemos hacerlo mejor”
Al principio había bastantes corredores que tenían un poco de duda y aún hoy no todos están 100% a favor. Es cierto que hay implicación, presión, tensión, y siempre debemos empatizar con lo que dicen nuestros héroes. Muchos no estaban del todo a favor, de hecho incluso estaban en contra, pero hoy el formato finalmente funciona y se están divirtiendo. Y luego tenemos un comodín: el sprint nos permite aprender muchas cosas para preparar el Gran Premio del domingo, y también los equipos técnicos que dijeron que hubo mucho trabajo. Hay trabajo y tensión, pero ahora es algo que se ha convertido en parte de nuestros hábitos y no creo que nadie lo cuestione.
Pero siempre podemos dar pasos adelante. Nos hemos asegurado de que la FP1 ya no cuente para el Q1/Q2. Por lo tanto, sólo empezamos el viernes por la tarde, lo que nos permite trabajar con menos presión. Eliminamos algunas obligaciones posteriores al calentamiento del domingo por la mañana para darles a los corredores más tiempo para prepararse y todo lo demás. También hemos aumentado el tiempo entre el desfile y el final del calentamiento. Todos estamos abiertos a nuevos desarrollos, pero creo que el “Programa MotoGP” tal como está hoy funciona bien. Era necesario relanzar nuestro deporte frente a muchos deportes con los que competimos. Hoy sabemos muy bien que “El que no avanza retrocede”, no es un truco…
¿Por qué hay un sprint en cada carrera? ¿No es así, por ejemplo, también en la Fórmula 1? Es lo mismo, estoy de acuerdo con todo: cada Gran Premio debe ser igual para mí. ¿Por qué, por ejemplo, debería existir Sprint en Francia y no en Inglaterra? Nosotros diríamos “Hay un Gran Premio A y un Gran Premio B”. Serían 37 puntos en un fin de semana y cada fin de semana hay que sumar 37 puntos. Y luego, una vez que te acostumbras a un formato, tienes tu “rutina”“ y sabes cómo manejarlo. Así que creo que nunca hubo ninguna duda de que MotoGP Sprints debería estar presente en todos los eventos.
MotoGP 2023, caídas y lesiones
Hervé Poncharal: “Nos guste o no, y Dios sabe que todos hemos trabajado, he seguido la evolución de las carreras de Gran Premio durante las últimas 4 décadas. Siempre seguiremos trabajando en la seguridad de los conductores, ya sean circuitos con vías de escape cada vez más importantes o tramos de grava. Su importancia la vimos claramente tras el accidente de Pol Espargaró en Portimao, con barreras cada vez más sofisticadas, con equipos de pilotaje cada vez más sofisticados, etc. Pero lo cierto es que, hagamos lo que hagamos, el motociclismo es un deporte peligroso, es un deporte de riesgo. Entonces, cuanto más conduzca, más probabilidades tendrá de tener un problema. Pero para mí, lo que eso significa es que tal vez haya “más incidentes”, pero depende del hecho de que estemos muy cerca. Hemos llegado a tal nivel de pilotos, de 22 de la categoría, que tienen menos de un segundo de talento, si se puede decir así. Incluso las motos están a menos de un segundo.
En Valencia, el viernes por la tarde, ¡había 20 corredores en 0,7 segundos! Entonces todos están más nerviosos. Pero cuando luchas con milésimas para marcar la diferencia, sí, estás en el límite, y por tanto corres el riesgo de caer más que antes. Sin embargo, no estoy seguro de que un Sprint necesariamente implique o provoque que tengamos más caídas. Aunque estoy de acuerdo en que el momento más crucial de una carrera, y el momento en el que más peligro hay, es la salida y la primera vuelta.. Sabemos muy bien que es difícil adelantar porque todos tienen un rendimiento muy similar y todos frenan casi en el mismo lugar. La posición en la parrilla es, por tanto, fundamental, y la posición al final de la primera vuelta es fundamental para la carrera, especialmente cuando se corre un Sprint, una carrera relativamente corta. Así que volvamos al límite alcanzado por los pilotos y a los riesgos que de ello se derivan”.
Vayamos al calendario, que este año estaba un poco desequilibrado. Sobre todo, estamos allí con un final de temporada que incluyó 8 GP en 10 semanas, además de los sprints. Estabas en tu límite, ¿verdad?
“El calendario de 2024 incluye 22 fines de semana de carreras si se confirman todos los Grandes Premios. Aún quedan algunos provisionales, no confirmados al 100%, en particular el GP de Kazajistán. Pero todos los fabricantes de motos y los equipos de Moto3, Moto2, MotoGP han firmado un acuerdo con el promotor. Puedes alcanzar hasta 22 eventos, por lo que nunca iremos más allá de eso. ¿Pero es 22 el máximo posible? Creo que sí. ¿Es un límite? Lo creo para los pilotos, para los equipos, para todos. El calendario es complicado, es difícil, aunque Dorna intenta gestionarlo con cierta racionalidad en cuanto al nivel de viajes, diferencias horarias, costes.
No podemos hacer un evento en los EE. UU., los siguientes en Asia, luego regresar a los EE. UU., etc. Así que estamos intentando reunir los eventos de Asia y el Pacífico al final de la temporada. Hay muchas carreras, es difícil. Por lo tanto, tendremos hat-tricks, pero si alguna vez creáramos una brecha, sería aún más agotador o restrictivo, porque los equipos, o ellos, tendrían que quedarse. Esto significaría que para 3 eventos, con un intervalo entre ellos, estarían fuera de casa durante 6 semanas. Sin esto, si volviéramos a casa entre uno y otro, repetidamente habría grandes diferencias horarias. En consecuencia, tratamos de encontrar la solución menos equivocada.
Cuestión de equilibrio
Hervé Poncharal: “Estamos discutiendo para 2025. Quizás, para los 6 Grandes Premios al final del calendario, de momento en lugar de tener 2 triples podríamos tener 3 dobles. En cualquier caso, nuestro deporte debe crecer, debemos ir a todas partes, debe haber suficientes eventos, no debe haber huecos en el calendario. Sabemos que este año no fuimos a Kazajstán y pasaron 5 semanas sin nada. Hemos visto claramente que ha habido una caída terrible en el seguimiento y el interés de la gente, porque hay competencia entre todos los deportes, y si no pasa nada, la gente se va. Así que 22 carreras es mucho, pero cuando eres promotor y tienes la oportunidad de hacer 22 Grandes Premios en 22 circuitos dignos de albergar MotoGP, y cada uno de ellos financieramente sostenible, significa una cosa.
Este deporte que amamos, nuestra pasión, es económicamente sólido e interesa a la televisión y a los promotores de todo el mundo. Cuando ves el interés que hay en Indonesia, en Tailandia, en la India… Es realmente bonito. Cuando estuve en India por primera vez este año, en el paddock te encuentras con verdaderos aficionados que caminan como biblias ambulantes aunque nunca hayamos estado allí… Todo el mundo sabía todo, incluso sobre Augusto Fernández, un piloto novato y no el más carismático, pero conocían su currículum, sus caídas, sus mejores actuaciones, etc. Es genial ver que en cualquier lugar del planeta al que vayas, hay verdaderos fans de MotoGP. De cualquier manera, la vida es un delicado equilibrio entre demasiado y poco”.
MotoGP, nunca más de 22 GP
Hervé Poncharal: “Cuando comencé, había de 8 a 10 Grandes Premios para el Campeonato del Mundo. Después de eso, durante mucho tiempo, 12 era el máximo posible. ¿Qué soñamos cuando estuvimos allí? Tuvimos casi todas las carreras en Europa, tuvimos una después, creo que en 1987, en Japón, en Suzuka. Soñábamos con salir de Europa, pero nuestro campeonato mundial era en realidad un campeonato europeo. Lo soñamos, ahora lo hemos logrado. No hace falta ir demasiado lejos, pero estamos estancados en 22 GP y el promotor sabe muy bien que nunca pasaremos de 22 GP. Depende de nosotros racionalizar el calendario e intentar que el formato sea lo más manejable técnica y humanamente posible para los equipos técnicos y los pilotos. Se trata de equilibrio. En la vida hay muchos “Debemos”.
Presión de llanta
Hervé Poncharal: “Estoy cambiando completamente de tema aquí, pero les hablaré de la presión de los neumáticos, por ejemplo. Este ha sido uno de los temas más controvertidos últimamente y estoy de acuerdo en que no es agradable perder o ganar una carrera en la alfombra verde debido a una presión insuficiente de los neumáticos. Pero por otro lado, a toda la gente que a veces dice con razón que no está bien, les digo “¿Pero cuál es tu solución?”
Sabemos muy bien que, técnicamente hablando, el neumático, pero como todo,…