En la temporada 2020 de MotoGP, marcada por la pandemia de Covid, Franco Morbidelli logró tres victorias y dos podios, finalizando segundo en la clasificación de pilotos. En Jerez 2021 volvió a subir al podio con la Yamaha M1 del equipo satélite, tras la operación de rodilla y el paso al equipo de fábrica algo salió mal. En 2022 obtuvo un 7º puesto en mojado en Indonesia y un 10º puesto en Valencia como sus mejores resultados, un medio golpe que siembra dudas al piloto ítalo-brasileño de la VR46 Academy.
Morbidelli en el equipo de fábrica
En el último campeonato sumó apenas 42 puntos (17º en la clasificación) frente a los 248 puntos de su compañero de box Fabio Quartararo (subcampeón del mundo 2022). Algo cambió para Franco Morbidelli tras la operación de ligamentos de la rodilla y el posterior traslado a la fábrica de Yamaha, donde reemplazó a Maverick Viñales. Todavía no estaba en la mejor forma después de un descanso de tres meses y disputó las últimas cinco carreras con el M1 de fábrica que nunca había tenido hasta ese momento. Pero esa no puede ser la verdadera razón de la debacle. “Aceptó el puesto, se unió a nuestro equipo. [di fabbrica]pero probablemente fue demasiado pronto – explicó Lin Jarvis a Crash.net -. De hecho, en esa etapa aún no estaba en forma para la carrera.“.
El punto débil de Morbidelli
En 2022 la rodilla ya no fue un obstáculo para su desempeño, tal y como confirmó el propio Frankie. Más bien, la bicicleta requería un estilo de conducción más agresivo y no pudo adaptarse. “No pudo tener la misma velocidad, frenado agresivo y velocidad en las curvas que necesita para Yamaha“, continuó el gerente británico de Yamaha. “Para que la Yamaha funcione bien, debes ser agresivo al frenar y entrar en las curvas rápidamente. Pero se necesita mucha confianza para hacerlo, ese es el punto fuerte de Fabio. Está muy familiarizado con la parte delantera de la bicicleta y Frankie luchó por encontrarla. Buscó diferentes soluciones e intentó cambiar los ajustes y configuraciones, pero nada funcionó.“.
El talento de Franco Morbidelli es indudable, pero se necesita un nuevo enfoque para llevar este M1 al límite y el tiempo es realmente limitado después de una decepcionante temporada 2022. “Tiene que redescubrirse a sí mismo y tenemos que darle mejores herramientas para ayudarlo en este proceso.“. El prototipo de 2023 podría darle algunas soluciones útiles para escalar posiciones y mantenerse pegado al grupo de cabeza. En este sentido, los ingenieros están trabajando en una especificación más “fácil de usar”, pero el piloto de 28 años tendrá que esforzarse al máximo para salir más rápido de las curvas, ya que la Yamaha M1 es una moto que carece de potencia. “Fabio es muy inteligente a la hora de extraer el máximo potencial del paquete. Frankie puede hacerlo, pero tiene que recuperar la fe en sí mismo.“.
Presión interna y externa
No es fácil cuando compartes box con un campeón como Quartararo que siempre acaba delante de él. Una situación más o menos parecida a la de los queridos compañeros de marca de Marc Márquez. “Creo que hay algunas similitudes con Honda.“, continuó Lin Jarvis. “Creo que durante muchos años, Marc siempre ha sido un gran actor que puede hacer cosas que otros ciclistas no pueden repetir.“. Para Franco Morbidelli, también se sumará la presión de un contrato que vence a finales de 2023. A pesar de los problemas técnicos de la M1, su sillín sigue siendo muy codiciado. Dos nombres que podrían aspirar a respaldar a Fabio Quartararo. El primero es el de Toprak Razgatlioglu, que lleva tiempo queriendo probar la experiencia MotoGP. El segundo es el de Jorge Martín que tiene la opción de poder retirarse a finales de este año. Pero, ¿será mejor para él dejar una moto competitiva como la Ducati Desmosedici GP?
Foto: MotoGP.com