¿Quién hubiera pensado que el primer Gran Premio de India en la historia de MotoGP recupera una tradición motociclista de 110 años? Así es. No lo creerías, pero las carreras de motos no son algo nuevo en la India. En efecto, el llamado GP de Bharat es sólo el último de una serie de eventos que han visto a la nación como protagonista del motociclismo a nivel internacional.
LA IMPORTANCIA DE LA INDIA PARA LOS FABRICANTES
En la India circulan más de 100 millones de vehículos a motor de dos ruedas y, en 2022, se han matriculado 16 millones. Estas cifras por sí solas explican por qué Dorna, a cualquier precio, quería traer MotoGP a la India, eclipsando los conocidos problemas logísticos y organizativos de los últimos días. Al fin y al cabo, los fabricantes aquí, por supuesto, hacen un gran negocio. Honda y Yamaha también invierten en el motociclismo en sus propios equipos que compiten en el ARRC (Asia Road Racing Championship), al igual que empresas locales (verdaderos gigantes). Todo el mundo recuerda la participación de Mahindra en MotoGP, pero ahora TVS (con su propia marca monomarca en el ARRC), Bajaj y Hero (presencia habitual en el Dakar desde hace años) también invierten en las carreras. Con inevitable lógica marketing y comercial.
¿MOTOGP EN LA INDIA? TODO COMENZÓ CON UNA TT EN 1913
En lo que respecta al motociclismo, en la India la primera prueba conocida en los libros de historia se remonta a 1913. El TT de la Isla de Man, cuya primera edición se celebró en 1907, marcó una época y un camino, con el «Fórmula TTPoco después también se reanudó en España, Australia y, de hecho, la India. En 1913 se organizó el Trofeo Turístico Indio, una competición agotadora sobre una ruta de 300 millas desde Calcuta a Gaya. Al final de una carrera que se desarrolló principalmente sobre caminos impermeables y llenos de baches, una Royal Enfield Modelo 160 de 2¾ caballos y 344 cc obtuvo la victoria, celebrada por la empresa con una página publicitaria en los periódicos y semanarios más famosos.
EL PUNTO DE GIRO EN LA POSGUERRA
Después de la guerra, el motociclismo en la India se volvió cada vez más popular, hasta el punto de que desde 1953 el Madras Motor Sport Club organizó varios eventos locales en las mismas instalaciones de Chennai. En los años 70 asistimos a diversos acontecimientos de calibre internacional: en Cholavaram se celebraba periódicamente el Indian Motor Race Meet, un evento que atraía a más de 50.000 espectadores y motociclistas de todo el continente asiático. ¿Qué podemos decir sobre el Gran Premio de India de MotoGP, fuera del campeonato, que tuvo lugar regularmente a finales de los 70 y principios de los 80 en Madrás en febrero, en el que participaron por invitación pilotos que ya eran ganadores establecidos de esta carrera por invitación, como Chas Mortimer? , creador del primer hurra de Yamaha en 500cc.
A BUDDHAR EL ARRC ANTES DE MOTOGP
Volviendo a la realidad contemporánea, entre la Fórmula 1 (trienio 2011-2013) y MotoGP, el Circuito Internacional de Buddh acogió en 2016 el ARRC con sus cuatro categorías: Supersports 600cc, Asia Production 250, Underbone 130 y Asia Dream Cup. Anthony West de 600cc logró un bonito doblete en las dos carreras programadas en las que, entre otros, también estuvo presente Noriyuki Haga. En cambio, Somkiat Chantra, actualmente involucrado en el Campeonato del Mundo de Moto2 con el Honda Team Asia, corrió con la AP250.
MOTOS INDIOS EN EL CAMPEONATO DE MOTOCICLETAS
Están bien los eventos de motociclismo en la India, pero ¿hablamos de sus abanderados? Este fin de semana Kadai Yaseen ‘KY’ Ahmed debuta en Moto3 como wild card, pero el precursor entre los motociclistas indios se llama Sarath Kumar. Con los fondos de Ten10 Racing y del San Marino Team WTR, en 2011 intentó la aventura en el Campeonato del Mundo de 125cc, clasificándose sólo en Estoril (24º en carrera), fallando en las pruebas anteriores de Lusail y Jerez. Antes de regresar a su tierra natal y ganar todo lo que había que ganar, en 2012 con el Mahindra oficial logró en Monza un podio histórico con el CIV 125, tercero tras la descalificación de Andrea Mantovani y todavía a 56″ del ganador Lorenzo Dalla Porta acusado en 12 vueltas de carrera.