Lo que vimos el pasado fin de semana en Tailandia fue una de las mejores carreras de la temporada, sin exagerar ni siquiera en el MotoGP moderno. Gran mérito es del «jugador 33» Brad Binder, galvanizado por el triunfo de los Springboks (el equipo nacional de rugby de Sudáfrica, una institución para su país), por interrumpir lo que podría haber sido un solo de Ducati. El piloto de Potchefstroom se ha vuelto loco intentando con todas sus fuerzas situar su KTM por delante de los dos representantes del fabricante italiano. No lo consiguió, pero su carrera es sólo la enésima demostración del valor de Binder, que es desde hace tiempo el punto de referencia indiscutible de la marca austriaca. Como siempre ha sido Marc Márquez desde su llegada a Honda, una discusión que terminará a finales de este 2023.
Binder y KTM, una larga historia
De hecho, la discusión comienza desde mucho más lejos. Es uno de los chicos que pasó por la Red Bull Rookies Cup, el campeonato monomarca de KTM, antes de pasar al desafío mundial. Pronto puso fin a su falta de podios para su Sudáfrica, su consagración llegó en 2016 con el triunfo en el campeonato del mundo de Moto3 con el equipo de Aki Ajo, entonces equipo oficial KTM en la categoría. Binder se arriesgó más tarde a ganar el campeonato de Moto2 con KTM, un proyecto que duró poco pero que sólo él logró llevar a niveles altos.
Una vez que llegó a MotoGP se convirtió en uno de los pocos en lograr el éxito en su debut, marcando también un hito histórico para KTM. Desde entonces, hablamos de cuatro victorias (dos sólo este año) y otras once posiciones en el podio entre sprints y carreras largas (ocho de las cuales conseguidas en 2023), matemáticamente se mantuvo en la carrera por el título hasta el último GP. lo que pasó anteriormente. ¡No es de extrañar que esté constantemente encerrado en contratos de varios años!
¿Brad Binder y Marc Márquez?
¿Pero cómo lo hace? La respuesta llegó de Pol Espargaró, el piloto más experimentado del cuarteto KTM. El español no ocultó que estaba muy impresionado por lo que está haciendo Binder, especialmente en comparación con el resto de pilotos a bordo de la RC16. En su caso no olvidemos la lesión y por tanto un importante retraso en la adaptación a una moto profundamente cambiada. Moto que dejará a Pedro Acosta al final de un largo período problemático para los cinco pilotos contratados para cuatro motos… Volviendo al sudafricano, es actualmente el único piloto capaz de despuntar con la KTM.
En Tailandia, Espargaró empezó con un chiste: «Podrías darle a Brad Binder una Moto2 y él aún podría ganar carreras en MotoGP». Quizás demasiado subrayado, pero Espargaró destaca así el gran trabajo de su socio de marca. ¿Pero cómo lo hace? “Binder puede frenar más tarde y tener más velocidad en las curvas. Teníamos un estilo de pilotaje muy similar, pero ahora la moto es muy diferente. No digo que sea adecuado para él, sino que es él quien se ha adaptado constantemente a una moto cambiante». La comparación con Marc Márquez y Honda, que claramente regresan a sus días dorados previos a la lesión, es obvia. Quién sabe si Brad Binder realmente podrá socavar al ejército Ducati para el campeonato de MotoGP… ¿Tal vez en 2024?
El «sudafricano volador» de MotoGP
Pero los datos de lo que Brad Binder ya ha conseguido hasta ahora hablan bastante claro. Como se mencionó, fue él quien rompió la hambre de podios de su país, una ausencia de resultados que duró 29 años en MotoGP. El anterior fue Mario Rademeyer, 3º en 250cc en el GP de Sudáfrica de 1985 disputado en Kyalami. En 2016, como se ha dicho, se proclamó campeón del mundo de Moto3 y de nuevo fue el primer sudafricano en mucho tiempo: el último fue Jon Ekerold, campeón del mundo en 1980 en la extinta 350cc. Como ya hemos comentado, en Moto2 consiguió resultados sorprendentes con una KTM que no estaba a la altura del ejército de KALEX, finalizando 3º campeón del mundo en 2018 y subcampeón en su última temporada en la categoría.
Llegado a MotoGP, sigue marcando la diferencia, no sólo por las increíbles remontadas del domingo que limitaron los daños tras los eternos problemas en la clasificación. Nuevamente los números lo ponen en comparación con los compatriotas que lo precedieron. De hecho, con el podio obtenido en Buriram Brad Binder se ha convertido en el sudafricano con más podios en la categoría reina, ya nueve. Anteriormente, contaban los 8 de Paddy Driver, el primer sudafricano en competir en la categoría reina, luego obviamente en 500cc, ya que corrió en el Campeonato del Mundo entre 1958 y 1965. Para el ex piloto de Johannesburgo, el tercer puesto en el campeonato mundial 1965, detrás de Agostini y Hailwood, otro gol interesante para Binder.
Foto: Imágenes KTM / Foto de polaridad