Antonio Jiménez es la mano derecha de Alex Espargarò, artífice de una temporada 2022 de MotoGP formidable desde el punto de vista personal. Algunos errores del equipo Aprilia en las últimas cuatro carreras empañaron su actuación final, haciéndole perder el tren de cabeza, así como el tercer puesto en la clasificación de pilotos. La alquimia establecida entre el jefe de mecánicos y el mayor de los hermanos Granollers permitió a la compañía de Noale conseguir su primer podio, primera victoria, primera pole de su historia en la categoría reina como equipo de fábrica. En 2023 podrían reservarse otras sorpresas.
Comienzo cuesta abajo para Aleix
El Mundial de 2022 había comenzado con buena estrella, aprovechando también los errores de los demás. Luego vino el primer revés: el Gran Premio de Catalunya. Aleix Espargaró estuvo a punto de conseguir su sexto podio de la temporada, pero un descuido en la penúltima vuelta le hizo frenar creyendo que la carrera había terminado. “Estábamos a punto de conseguir nuestro quinto podio consecutivo con un segundo puesto que nunca habíamos conseguido en Montmeló. Aleix se equivocó, perdimos el segundo puesto y muchos puntos. Y fue un gran golpe“, ricorda Antonio Jimenez. “Aleix se cae y se levanta muy rápido, pero le costó mucho“.
El accidente de Silverstone
Se aferra a la zona de podios tanto en Sachsenring como en Assen, se va de vacaciones con excelentes sensaciones y un sueño secreto. El RS-GP confirmó que puede competir en cualquier tipo de trazado y en cualquier condición meteorológica, ha encontrado la sensación adecuada con los neumáticos. La vuelta de las vacaciones no fue muy feliz, como recuerda el capataz en el canal de YouTuibe de Manuel Pecino. “Cuando regresamos a Silverstone, Aleix era aún más fuerte. Tenía tanta confianza que era imposible no ganar la carrera. En la FP4, cuando definimos la configuración de la bicicleta para la carrera, le dije ‘es la primera vez que sales con un neumático duro, incluso si comienzas con un neumático de alta temperatura’. En la primera vuelta iba muy rápido y en la segunda vuelta sus tiempos fueron mejorando. Pero en la curva 12 aceleró demasiado y se estrelló“.
Por suerte Aleix Espargarò salió ileso, pero no estaba en las mejores condiciones para la carrera del domingo. Terminó en novena posición a 4″ del vencedor Pecco Bagnaia, seguido de una sexta plaza en Misano y vuelta al podio en Aragón.
El título de MotoGP se queda en el cajón
Todos en Aprilia contaban mucho con la gira del este para revertir la situación en la clasificación, con el entonces líder Fabio Quartararo a solo 17 cuerpos de distancia. Pero las esperanzas se desvanecieron después de las rondas de Motegi, Tailandia, Australia y Malasia, decepciones que hicieron que el estado de ánimo del veterano de MotoGP cayera en picada. “Fue muy duro, fue muy difícil levantar a Aleix en ese momento. Después de Phillip Island estaba muy decepcionado y la moral estaba muy baja.“. En Valencia el último golpe en el estómago con un problema mecánico que le obligó a retirarse antes de meta. El tercer puesto de la clasificación de pilotos acaba en manos de Enea Bastianini que adelanta al final a Cheste. Las decepciones de esta última parte del campeonato le servirán de lección para volver a empezar con fuerza la próxima temporada.
Foto: MotoGP.com