Consideramos a Alonso López revelación del año. Pero ciertamente no es el único: Somkiat Chantra es, de hecho, el segundo piloto que encaja perfectamente en esta definición. ¡El joven de 24 años de Chonburi literalmente explotó en 2022, obteniendo resultados que nunca antes había visto un ciclista tailandés a nivel mundial! ¿Qué esperar de él en la temporada 2023? Lo difícil siempre es confirmarse, sin duda entonces aún queda trabajo por hacer en cuanto a la consistencia. Pero el feroz piloto del Honda Team Asia definitivamente ha tomado el camino correcto.
Poder asiático
Para cualquier piloto de cualquier nacionalidad, nunca es fácil emerger en un escenario internacional. La misión se vuelve más complicada para el motociclismo asiático: aparte de Japón, países como Malasia o Tailandia no cuentan con un rico palmarés en el mundial. Hablamos de un movimiento nacido recientemente en comparación con la mayoría de los estados representados en el Campeonato del Mundo, pero que con el paso de los años empieza a tener sus campeones. Somkiat Chantra no es el primer tailandés en el Campeonato del Mundo: le precedieron Ratthapark Wilairot (antes de él el mejor de la historia con un podio cerrado), Thitipong Warokorn, Nakarin Atiratphuvapat (en Moto3). Además de los comodines Decha Kraisart, Chalermpol Polamai, Apiwat Wongthananon. En 2022 compartió parrilla de Moto2 con el debutante japonés-tailandés Keminth Kubo (para él muchos problemas físicos, además de la repentina muerte de su amado padre).
Chantra, los primeros pasos
Su debut mundial se produjo en 2018 en casa, pero en Moto3. ¡Un solo GP en la clase menor también terminó con un gran noveno lugar! En 2019 Chantra compite en su primera temporada mundial completa, pero en Moto2 y con el Honda Team Asia, equipo que también le ha asegurado para el año que viene. Sin embargo, ese primer año estuvo marcado primero por una lesión en el pie izquierdo en Francia, luego por una fractura en la muñeca izquierda en el calentamiento en Holanda, pero aun así logró seis puntos. 2020, marcado por la pandemia, resulta mucho más complejo, mientras que en 2021 se empiezan a ver algunos signos positivos, sobre todo el buen 5º puesto (con vuelta rápida de carrera) en el GP de Austria. Pero la historia está escrita en 2022.
Una temporada histórica
Primer GP para olvidar por una lesión en un dedo en la clasificación, pero Chantra se da a la fuga en la segunda vuelta bajo el aguacero de Indonesia. Es el primer podio tailandés en el Campeonato del Mundo, de hecho mucho más, ¡es la primera victoria de un ciclista tailandés! Al comienzo de su cuarto año en el campeonato mundial, Chantra entra por la fuerza en la historia de las dos ruedas, pero no se queda ahí: ¡es 2° en Argentina, 3° en Francia, segundo nuevamente en Austria! En Tailandia, frente al público solo para él, añade otro ladrillo histórico, la primera pole position mundial. A esto siguió la gran decepción en carrera, cuando ya se encaminaba hacia otra victoria histórica… Uno de los siete ceros acumulados en los 19 GP que disputó. Ciertamente momentos de decepción, pero que marcan hasta cierto punto una temporada loca. ¡El décimo lugar en el campeonato mundial es otro resultado nunca antes visto en su país!
Chantra, ¿qué esperar en 2023?
Recordamos especialmente el último GP de Austria: Ai Ogura a la cabeza, Somkiat Chantra inmediatamente detrás. El cuadro muestra la pizarra con «P2 OK» dirigida al piloto tailandés, en beneficio del japonés que está cerca del liderato del campeonato. Pero Hiroshi Aoyama y el staff terminarán la carrera en apnea: Chantra ataca, responde Ogura, dando vida a una rutilante batalla hasta la bandera a cuadros. Tras la escapada por la victoria en Indonesia, otra carrera que simboliza de lo que es capaz el joven talento de Chonburi. Sin embargo, debe limitar el número de accidentes, así como trabajar un poco más en la consistencia de los resultados. Pequeños pasos para que un Somkiat Chantra en la plataforma de lanzamiento sea aún más protagonista en el Mundial de Moto2.
Crédito de la foto: motogp.com