Listo, listo… ¡podio! Niccolò Antonelli ya se ha dado una primera satisfacción en la ronda de Estoril del Campeonato de Europa de Moto2, en la que debuta este año con los colores del Team MMR. Equipo que, gracias al joven de Cattolica, de 27 años, celebró el segundo podio de la categoría tras el primero obtenido en 2022 de nuevo en Estoril. Tras la etapa 2012-2021 en Moto3, Antonelli dio el salto a la categoría, pero regresa de una única temporada complicada en el mundo de Moto2 entre problemas físicos y otras dificultades. El paso al Campeonato de Europa es una oportunidad para reconstruirse, para divertirse de nuevo, pero también para poner a prueba sus habilidades. Ya no mira hacia adelante, ahora solo piensa en una carrera a la vez, con la máxima determinación para hacerlo bien. Tuvimos la oportunidad de hablar entre nosotros, esto es lo que nos dijo.
¡Niccolò Antonelli, debut con podio! ¿Lo esperabas?
Después de un año muy difícil, estoy muy feliz! Por supuesto que creo en mí mismo, de lo contrario no jugaría este deporte, pero pensé que estaba en el top 6-7. ¡No pensé que sería capaz de subir al podio ya en la primera carrera! También estoy contento porque siempre hemos conseguido mejorar desde los primeros días de test, salvo un día que nos costó un poco por unos problemas técnicos. Pero siempre hemos sabido hacerlo mejor, tanto yo como guía como el equipo, creciendo.
En general, ¿cómo fue tu primer fin de semana en el Campeonato de Europa de Moto2?
No fue un fin de semana perfecto, cometimos algunos errores, pero al final está bien. Fui directo en la Carrera 1 y perdí la lucha por el podio, mientras que en la Carrera 2 pude haber intentado terminar 2º pero desafortunadamente hubo una vuelta en el medio. También hay que decir que todavía lucho mucho con el sistema Mectronik en comparación con el Magneti Marelli, por lo que siempre pierdo varias posiciones en la salida. Tal vez podría haberse hecho incluso un poco mejor, pero todavía estoy feliz.
¿Qué significa para ti este regreso al podio después de un período bastante complejo? ¿Cuánta confianza te da?
¡mucho! Subir al podio siempre es hermoso y también estaba satisfecho con la calificación, había hecho la 3ra vez. La vuelta de calificación es una mierda, pero me costó un poco y poder hacerlo bien me dio mucha moral. Además de hacer una buena carrera y subir al podio. Estaba muy motivado para hacerlo bien, pero no ha sido nada fácil: el nivel del CEV no se nota, de hecho hay muchos pilotos fuertes, así que estoy muy satisfecho conmigo mismo y con el equipo.
Niccolò Antonelli, demos un paso atrás a las pruebas de pretemporada. Eres un ex piloto de MotoGP, ¿cómo fue el cambio?
Al final siempre es una KALEX Moto2. La diferencia es que el año pasado Hice las pruebas, pero girando muy poco. por problemas físicos, mentira qEste año pude trabajar mucho en la posición de conducción. Son motos muy potentes y físicamente resistentes, estar bien posicionado es muy importante para poder explotar toda la fuerza, sobre todo para un piloto no muy alto como yo, o más bien bajo. Logramos mejorar mucho en eso, luego al estar en una bicicleta de una manera diferente, incluso sus características han cambiado un poco, ¡afortunadamente para mejor!
Luego regresaste a Estoril, una pista que no habías visto en mucho tiempo.
Sí, corrí allí en mi primer año del Campeonato del Mundo. [2012, ndr]. Un buen fin de semana con un 6º puesto en el sprint con Vázquez, perdiendo el 5º puesto por unas milésimas. Fue un buen fin de semana entonces y lo fue esta vez, así que diría que es una pista que me gusta, por suerte.
¿Cómo te ves ahora, todavía hay algo que arreglar?
Tengo la humildad de decir que todavía estoy aprendiendo esta moto y, de hecho, ahora estoy empezando a entenderla, todavía no puedo aprovecharla al máximo. ¡Quiero aprender todo lo que se puede aprender y por lo tanto mejorarme! Estoril fue un buen resultado, pero avanzamos con tranquilidad. En cualquier caso, creo que estoy entre los 6-7 pilotos más rápidos del CEV, aunque los líderes van muy rápido. En Valencia tendremos que probar, vuelta, siempre dando el 100% y buscando el mejor resultado posible.
Niccolò Antonelli, ¿cómo te sientes con el MMR Team?
Son muy buenos, tanto humanamente como profesionalmente. ¡Creo que Morlacchi está formando un buen equipo! Mi jefe de equipo me está ayudando mucho, él también tiene varios años de campeonatos mundiales a sus espaldas, así como mi telemetrista, y esto es muy importante para mí. Trabajo con gente experimentada que me puede enseñar. ¡Diría que con el equipo estoy muy feliz!
¿Y con tus nuevos compañeros?
Me siento bien. Al final, cada uno va por su lado, pero entre los tres hay una buena relación, de respeto mutuo. Es lo principal entre los compañeros. Entonces claro, si hay algo que aprender de ellos, soy el primero en hacerlo y creo que ellos también hacen lo mismo conmigo. En mi opinión, es lo bueno entre los compañeros de equipo: pueden ver los datos de los demás y, por lo tanto, pueden explotar las fortalezas del compañero de equipo fuerte, tratando de aprenderlas.
En tu opinión, ¿quiénes son los pilotos a los que hay que vigilar? Excepto, por supuesto, Senna Agius.
Carlos Tatay demostró ser muy fuerte, creo que Harrison Voight también. Senna Agius parece un poco más listo que todos los demás en este momento, obviamente sería bueno pelear con él, pero por ahora es más rápido, ya es una certeza. También hay otros 6-7 corredores, todos muy fuertes y cercanos, luego imagino que uno o más de los otros emergen en rotación. Además de Tatay y Voight diría que Cardelus, Toledo, Surra, Biesiekirski lamentablemente fuera de esta carrera por lesión… Seguro que me olvido de algunos también, hay varios muy rápidos, además de otros que pueden crecer y hacer este campeonato aún más hermoso. ¡Será un año muy interesante!
Niccolò Antonelli, volvamos a 2022: el año en que pasó a Moto2 no fue bien. ¿Qué salió mal?
Venía de 2021 con varios podios, por lo que, por lo general, cuando cambias a Moto2, ciertamente requiere mucho esfuerzo, pero tal vez no tanto. Aunque también he visto que esto les sucede a otros ciclistas, a veces sucede. Reconozco que tuve muchas dificultades, lamentablemente no se puede decir que realmente hice las pruebas, entonces ya era difícil, entonces también compliqué las cosas. Sé lo que salió mal y, obviamente, durante el invierno trabajé duro para estar físicamente listo, lo cual no estuve el año pasado. En mi opinión, a partir de esto se trabaja en todo lo demás: montando se aprende a gestionar la potencia de la moto, el peso, los neumáticos. Cuanto más tiempo haces carreras largas, más aprendes a andar en bicicleta.
En el aspecto psicológico, ¿cómo lo viviste?
Pasaron muchas cosas el año pasado y mantener la concentración no fue fácil. El cambio con la Academia, el cierre del equipo… Muchas conversaciones que gestionar en el que fue mi primer año en Moto2. Una temporada muy dura. Obviamente, también hay margen de mejora en eso, tal vez no era lo suficientemente genial como para poder manejar todo mejor. Pero sigo siendo un ser humano y luché. Estoy trabajando en ello, nunca debes dejar de mejorar.
Físicamente ahora como estás, todo bien?
Sí, sí, ahora estoy bien. Pero estaba un poco preocupado: el año pasado estaba luchando por hacer una carrera, ¡este año comencé con dos! Así que estaba muy, muy nervioso, pero me sorprendió lo físicamente que estaba. Todavía tengo que mejorar, me falta otro 15%, pero digamos que ya he hecho la mayor parte.
Niccolò Antonelli, ahora has reiniciado el Campeonato de Europa de Moto2 con el Team MMR. ¿Cómo llegaste a este acuerdo?
Cuando me quedé varado tras el Valencia nos pusimos manos a la obra y enseguida vimos que este equipo era, en nuestra opinión, la mejor solución. Así que empezamos a trabajar para ir allí, tengo que agradecer a Massimiliano por haber creído en mí para su proyecto. Al final estuvimos de acuerdo, fue una gran satisfacción.
¿Tuviste también otras ideas o inmediatamente pensaste en el Campeonato de Europa de Moto2?
Mi prioridad era dar continuidad al proyecto de Moto2. Varias cosas no habían ido bien y solo había hecho un año: así que estoy trabajando duro, soy el primero que quiere entender si puede ser mi categoría o no. Si no hubiéramos llegado a un acuerdo hubiéramos mirado otros campeonatos, pero nunca nos pusimos a pensar, salió bien.
Niccolò Antonelli, ¿podemos definirlo como una oportunidad de redención después de un año difícil?
Lo más importante es que ahora me estoy divirtiendo y estoy muy concentrado en el presente. Espero que podamos decir que es una buena redención, pero si lo será o no lo veremos al final de la temporada. Simplemente estoy feliz, estoy tratando de aprender esto de Moto2 y el equipo me apoya al 100%. Para el futuro ya veremos.
Ya conoces todos los próximos circuitos del campeonato. ¿Anticipas más dificultades en alguien en particular o no?
Valencia me gusta mucho, pero el año pasado sufrí mucho físicamente: gira muy fuerte a la izquierda, así que tuve algunos problemas en el hombro izquierdo. Pero durante el invierno trabajé mucho en eso y no veo la hora de ir allí para ver si será otra historia. Digamos que este es quizás el más difícil, pero no por el trazado sino por varios problemas del año pasado. Barcelona, en cambio, es la pista que más me gusta y me gustaría mucho hacerlo bien, me importa mucho. En general, sin embargo, debo decir que no hay uno que no me guste, entonces, si vamos bien, ¡mejor! Pero yo cambio durante el año, también depende de cómo me vaya.
¿Tienes objetivos o piensas en ellos más tarde?
¡Digamos que sería bueno volver a subir al podio en algún momento! Me dio gusto, me encantaría. A la larga no lo pienso: me estoy divirtiendo de nuevo, luego ya veremos.