2022 terminó con dos protagonistas en particular en la clase intermedia. Ai Ogura, subcampeón de Moto2, es quien seguirá al menos un año más en la categoría intermedia, decidido a dar el último paso. Pero ya esta temporada tuvo la gran oportunidad de hacer historia no solo a nivel personal, sino de su país, de la categoría y del Mundial. Un peso considerable para el joven de 21 años de Kiyose… Además de para su equipo, ese Honda Team Asia que pilota nada menos que un tal Hiroshi Aoyama, el último campeón del mundo japonés. Pero en 2009, cuando la categoría aún era la histórica 250cc.
Ogura y el no a MotoGP
Hay quien está impaciente por subir a la categoría reina, mientras que hay quien prefiere posponerlo. Ai Ogura entra en esta segunda categoría, dado que claramente dijo que no a una oferta de HRC. La idea era ficharlo en lugar de su compatriota Takaaki Nakagami en el equipo satélite LCR de Lucio Cecchinello. Pero Ogura ya se había negado durante el año, reiterando luego los motivos de su elección también en el acto de presentación de los programas de Honda para 2023. “No estoy listo” fue la explicación del joven japonés. “Me enfrenté a los pilotos de MotoGP y me dije que no podía pelear con ellos”. También agregando que “Nunca hay un momento perfecto para cambiar. Pero sabes cuándo es el mejor momento y para mí no lo fue”. Así que aquí está de nuevo en Moto2, con un objetivo muy claro: llevarse ese resultado que se le escapó justo al final de un gran 2022.
Ogura del mundo? Las razones del si
Ha sido un año extraño para el piloto del Honda Team Asia. Pero veamos primero los aspectos positivos, ya que podemos hablar de una temporada casi perfecta. Por supuesto, hubo algunas dificultades en la calificación, con Ogura criticándose a sí mismo, pero no llegaron puntos en esas rondas. De hecho, una posición más retrasada parecía casi un estímulo, dado que los cambios moderados se vieron bien compensados con grandes remontadas y batallas en la carrera, obteniendo siempre resultados más que sólidos. En 17 de 20 GP, con la única excepción de un cero, ¡nunca lo ha hecho peor que un octavo lugar! Sin embargo, cabe destacar que en algunas ocasiones consiguió limitar el daño, como demuestran las tres poles: la primera para él en Moto2, triplicando aquella única pole conseguida en Moto3. ¿Estamos hablando de las victorias en la carrera? En la clase menor era casi una “maldición”, en la categoría intermedia ¡eran tres! Resultados que han mejorado aún más una hoja de ruta ya notable por su consistencia y solidez. Así fue como Ogura colgó temprano a Vietti, luego se mantuvo cerca en todo momento y finalmente se quedó con Fernández en lo que resultó ser una intensa batalla de dos vías por el título mundial.
O tal vez todavía no: hay algo que archivar
Así como hay aspectos positivos en 2022, también los hay negativos. Mencionemos un aspecto ya mencionado, a saber, demasiadas dificultades en la calificación, lo que lo obligó repetidamente a realizar tiempos extra en la carrera. Sin embargo, todos los problemas se juntaron al final de la temporada, en el momento crucial. El primer final fuera de los diez primeros fue un resultado sólido dado el accidente de Fernández, pero es seguro decir que la temporada terminó ahí. Primero la increíble caída en Malasia, tras una larga escapada junto a Arbolino y una posición muy segura en el podio, algo por lo que el rival no pudo luchar en ese GP. Pero al primer error grave de la temporada le siguió un segundo: bastaron siete vueltas para ver el KALEX Triumph número 79 en la tierra de Valencia. Adiós a otro podio a su alcance, pero sobre todo se hacen añicos todas las posibilidades mundiales. Una cuestión de presión que, como hemos visto varias veces a lo largo de los años, puede jugarnos una mala pasada. “Claro que lo siento, pero me gusta” sin embargo, enfatizó Ogura. Tenemos que trabajar en ello, pero el joven japonés ya está haciendo sonar la carga para 2023: “Quiero ganar, estoy en la posición ideal”.
Sueños del Honda Team Asia
Hablamos de un equipo joven, con muy poca experiencia en el mundial en comparación con otros equipos de la categoría intermedia. Sin embargo, el jefe del equipo es Hiroshi Aoyama, quien tiene mucha experiencia en el campeonato mundial de MotoGP. Incluso si ahora ha cambiado al otro lado, pero como ex corredor, entiende muy bien lo que pasa por la cabeza de un ciclista. Además de que, como se mencionó inicialmente, tiene en sus manos al mejor prospecto japonés, que está dando pequeños y constantes pasos hacia la historia. Él, el último campeón mundial de Rising Sun y director del equipo que impulsa el crecimiento de Ai Ogura. Una joven promesa que ya ha hecho chispas en Moto3 con este mismo equipo, para escalar aún más una vez pase a Moto2. En 2022 la historia se escapó por poco, ¿es la temporada 2023 la oportunidad adecuada para escribirla? Lo cierto es que tanto el Honda Team Asia como Ogura sueñan en grande.
Crédito de la foto: motogp.com