Fue una víspera de F1 problemática para Ferrari en Arabia Saudita, pero también para Red Bull. Max Verstappen, líder del Campeonato del Mundo completo con una apertura dominada por Bahrein, levantó la bandera blanca en la Q2 víctima de una falla mecánica. El as holandés se verá obligado a salir desde la octava fila, por detrás de Charles Leclerc, que con su segundo tiempo en la calificación ha suavizado los efectos de la penalización de diez casillas en la parrilla debido a la sustitución de la (¡tercera!) unidad de control electrónico. Con dos protagonistas tan atrás, el GP de Arabia Saudí promete furiosas remontadas, entre los muros del circuito urbano más rápido del calendario: ¡250 km/h de media!
Sin embargo, parecía un motor…
Max Verstappen se había destacado en las tres sesiones de práctica anteriores, pero durante la Q2, el audio del automóvil con cámara podía escuchar el motor Honda acelerar por un momento y luego caer repentinamente. “¡Motor, motor!” gritó el Campeón del Mundo por radio a su palco. Por la mañana, se había sustituido la caja de cambios de su RB19, tras los problemas de reducción de marchas que el propio Verstappen había denunciado en la sesión del viernes por la tarde. En el coche de Sergio Pérez también se sustituyó la caja de cambios antes del inicio del fin de semana, junto con la centralita y la batería. El mexicano partirá desde la pole (aquí la parrilla de salida).
El semieje derecho cede
Una vez de vuelta en boxes, los técnicos de Red Bull se concentraron en la parte trasera del RB19. Fue el semieje derecho el que cedió, quizás por el impacto con un bordillo. Evidentemente una reparación imposible de llevar a cabo en los seis minutos restantes de la Q2. Así, Verstappen se encontró anclado en la decimoquinta posición, con la incómoda perspectiva de tener que partir desde la octava fila. Hay tres puntos DRS en el Circuito de Corniche, pero no hay muchos puntos de adelantamiento: será un GP de mucha tensión para el número 1 y su equipo.
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Foto: Fórmula 1