Marco Melandri y Marco Pantani. Campeones y amigos, unidos por el mismo nombre y las mismas pasiones. No tenían la misma edad: uno nació en 1970 y el otro en 1982. Vivían separados por unos 30 kilómetros. Eran en muchos aspectos similares. Marco Pantani, antes de ser abrumado por las tormentas de la vida, era realmente un puntazo. Era un chico humilde, alegre, divertido, que reía y bromeaba con todos. Habría cumplido 52 años el 13 de febrero pero nos dejó hace 19 años. Marco Melandri ha publicado una preciosa foto en Instagram tomada en una conocida discoteca de la Romaña.
“Yo era muy joven cuando Marco Pantani estaba floreciendo – le dice Marco Melandri a Corsedimoto – Me acerqué al ciclismo gracias a él y ahora las bicicletas son mi regalo. Teníamos amigos en común. Panta era un apasionado de las motos y me estaba organizando para que probara la Aprilia 250 en la pista, a través de Reggiani. Marco Pantani era un chico soleado, estaba bien con él».
¿Cuándo tomaste esa foto?
“Entre el Giro de Italia y el Tour de Francia de 1998 cuando ganó ambos. Por aquellos días, entre otras cosas, todavía no sabía que debía haber ido al Tour así que estaba en un momento de despreocupación. Yo era súper joven, él no tenía ni 16 años, pero me trató como un adulto, como un verdadero deportista».
¿Ya eras un conductor conocido?
“Estaba en mi primer año de Campeonato del Mundo, ya iba rápido, había ganado una carrera. Realmente admiro su forma de ser y estoy agradecida de que tenga tanto talento y de que haya convertido su pasión en un trabajo.. Tengo recuerdos maravillosos».
Después de una larga carrera como ciclista, ¿te estás convirtiendo ahora en un ciclista de pleno derecho?
“Este año estoy rodando mucho, incluso en carretera, como nunca antes lo había hecho. Me gustaría ponerme a prueba en el ciclismo de montaña de enduro. Este año debería competir en la categoría profesional porque muchas cosas han cambiado. Me gustaría intentar hacer el Campeonato del Mundo de Cross County, a principios de agosto, con la bicicleta eléctrica. El año pasado Sagan también participó y este año habrá muchos otros profesionales fuertes. Será un evento mucho más grande que en el pasado porque Discovery Channel compró los derechos de televisión. Será un buen evento y como voy a presentar un modelo de moto con mi nombre también tendré que promocionarlo. Ahora estoy muy metido en el mundo de las bicicletas”.