Stefano Manzi regresa de una buena temporada de debut en Supersport como piloto oficial de Triumph. Pero la relación con el fabricante británico está en los titulares. El ciclista de Romaña y el equipo dirigido por Andrea Ballerini se divorciaron después de apenas un año, interrumpiendo un camino que les podría haber llevado muy lejos. La temporada empezó un poco tarde. Manzi se había perdido las pruebas de invierno debido a una lesión y las primeras carreras habían sido escasas en resultados, pero luego hubo una escalada constante de resultados. Manzi terminó el Campeonato Mundial en sexto lugar con una victoria y otros cuatro podios en su haber.
Al frente del equipo está Andrea Ballerini, el inolvidable piloto florentino que fue protagonista de la velocidad hace dos décadas. Participó en casi cien Grandes Premios del Campeonato del Mundo, obteniendo también una victoria.
Andrea Ballerini, ¿satisfecho con la temporada?
“Sí, si tenemos en cuenta que Manzi solo se subió a la moto la semana de la primera carrera, podemos estar contentos. Desde Most en adelante lo hicimos muy bien. Lástima que Stefano Manzi no se quede con nosotros. Parece que se va, pero no sé exactamente con quién competirá».
¿Deja un sabor amargo en el calado?
“Hay un poco de amargura, de pesar por esta despedida, no lo negaré. Me hubiera quedado en su lugar porque hay mucho de él en el crecimiento de Triumph y creo que juntos el año que viene podríamos haber peleado por el título mundial”.
¿Será más difícil sin él?
“Todavía tendremos a Niki Tuuli y creo que podemos aspirar a las tres primeras posiciones con él también. No sabemos quién será el otro piloto, por el momento no tengo idea y por lo tanto no puedo decir exactamente a qué apuntar. Muchos chicos han hablado con nosotros. Cuando vieron que las Triumph iban de mitad de temporada nos contactaron prácticamente a todos pero aún no hemos elegido”.
¿Cuáles serán las motos a batir el próximo año?
“Definitivamente las MV, las veo por delante de las Ducati, más en orden. Sin embargo, haremos todo lo posible para mantenernos a la cabeza. Partimos de una buena base».
Fuiste un ex conductor de primer nivel. ¿Tu experiencia te ayuda en tu trabajo como jefe de equipo?
“Me ayuda mucho porque puedo percibir ciertas sensaciones, examinar los movimientos del cuerpo sobre la moto… Sí, creo que es muy importante”.
¿Un recuerdo que ha quedado en tu corazón?
«Obviamente, la victoria en Phillip Island, en 2003, en la categoría de 125 cc. También tengo recuerdos maravillosos relacionados con la 250 cc, pero ese éxito realmente se ha quedado en mi corazón y, a veces, todavía lo hablamos con amigos».