Las mujeres siempre han luchado en el mundo del automovilismo, sin embargo, ya en 1975, una piloto logró sumar medio punto en la Fórmula 1. Maria Grazia “Lella” Lombardiu fue la mujer que lo revolucionó todo. En el polémico GP de España de 1975 logró una empresa, si se quiere, titánica, que introdujo un gran cambio. Ayer no era como hoy, a las mujeres les costaba mucho emanciparse en este mundo, pero si tenías talento emergías de todos modos. Hoy es diferente, gracias también al compromiso de Liberty Media que creó la F1 Academy, un campeonato exclusivamente femenino. Por eso es acertado recordar quién fue quien abrió las puertas de los cupos femeninos en el mundo de las cuatro ruedas.
Lella Lombardi del pequeño pueblo para conquistar un sueño
Lella Lombardi nació y creció en Frugarolo, un pequeño pueblo italiano con menos de 2.000 almas en la provincia de Alessandria. Tercera hija de una familia de carniceros, Lella comprendió inmediatamente que su vida no estaba detrás de un mostrador sino dentro de un monoplaza. Sin embargo, su pasión era costosa y, como todos los demás en ese momento, sin una familia adinerada que lo respaldara, tenía que mantenerse solo para correr. Lombardi ayudó así al negocio familiar y con lo que ganaba se fue a competir en carreras de karts. En 1970 la niña ganó el campeonato de Fórmula 850. Ese triunfo marcó el inicio de su ascenso, tanto que al año siguiente conquistó la Fórmula Ford. Las puertas de la Fórmula 1 se abrieron a Lella Lombardi el 20 de julio de 1974 en el circuito británico de Brands Hatch con el Brabham BT42. Una experiencia que la llevó a recorrer el circuito inglés recién el viernes, al no poder clasificarse para las sesiones de clasificación.
En 1975 tuvo lugar la verdadera temporada de debut en la Fórmula 1.
En 1975, Lella participó con March en 12 carreras del campeonato mundial de Fórmula 1. El 27 de abril de ese año tuvo lugar el habitual GP de España en el circuito de Barcelona. No el de ahora, sino uno de carretera construido en la colina de Montjuic, a un paso del centro. Ya el viernes vio a los pilotos convencidos de boicotear la prueba por falta de seguridad. La protesta cesó cuando los organizadores decidieron cambiar las barreras de seguridad, por lo que la carrera siguió adelante. Lombardi se clasificó el sábado por 24ª vez en la penúltima fila. El día después de la prueba fue un verdadero desastre, con los pilotos quedando 6 de los 26 en la salida después de sólo 29 vueltas. La carrera fue interrumpida durante la vuelta 29 debido al accidente de Rolf Stommelen. Tras chocar contra la barrera, su Hill acabó en las gradas, matando a 5 espectadores. La bandera roja y la victoria fueron para Jochen Mass con McLaren en la que es la única victoria del alemán en la Fórmula 1. Lella Lombardi, que se había mantenido en carrera contra todo pronóstico, quedó sexta y anotó sus primeros puntos, es decir, medio punto. Medio punto, porque la carrera, al no haber recorrido los 2/3 de la prueba, sólo entregó la mitad de los puntos disponibles.
Ese medio punto empujó a más y más chicas a competir
Lella Lombardi es hasta la fecha la única mujer que ha sumado puntos en la Fórmula 1 y también es la segunda chica que participa en una carrera por el campeonato. La primera fue María Teresa De Filippi en los años cincuenta. De Filippi corrió tres carreras en el campeonato de autos de primer nivel, mientras que Lombardi corrió 12. En resumen, Lella fue la mujer que mostró al mundo que las chicas también podían competir en F1 incluso si era la última. Sin embargo, siguió corriendo incluso después de su experiencia en el campeonato más importante. En los últimos años el número de chicas que participan en campeonatos de Kart ha crecido exponencialmente. Esto llevó a Liberty Media a crear un campeonato mundial exclusivamente femenino.
De hecho, en 2023, la empresa estadounidense creó el campeonato F1 Academy en el que participan todos los equipos del campeonato principal. El año pasado el título fue para la española Marta García, que este año corre para defender el título. El campeonato ha crecido en 2024 y ya ha realizado su primera prueba en Arabia Saudita en el contexto del fin de semana de Fórmula 1. Es cierto que no estamos ante un punto de inflexión trascendental, el punto de inflexión sería ver nuevamente a una mujer en el máximo campeonato. y no en uno limitado donde compites con Fórmula 4.
La historia de Lella Lombardi nos enseña que…
El nivel actual sigue siendo muy diferente, aunque en IndyCar ya sucedió que una chica ganó una carrera en el campeonato estadounidense. Danica Patrick, de hecho, ganó la etapa de Motegi del campeonato Stars and Stripes en 2008 con la Honda del Team Andretti. Sin embargo, los coches de Indy son mucho más manejables que los de Fórmula 1, por lo que es más fácil que esto vuelva a suceder. Sin embargo, la historia de Lella Lombardi nos enseña que las mujeres también pueden dar su opinión en el máximo campeonato automovilístico y quién sabe, tal vez llegue una mujer de la Academia de F1 para reescribir la historia. Lella murió el 3 de marzo de 1992 a la edad de sólo 51 años debido a un cáncer. Hoy es su 83 cumpleaños y Lella, esté donde esté, querrá apagar las velas soñando con una mujer en la Fórmula 1.
FOTO: Fórmula 1 social