“Tendré que empezar de cero, la Honda es completamente diferente a la KTM. ¿Reemplazar a Márquez? Yo no sé nada, mi manager nunca me habló de eso”
Jornada de anuncios y entrevistas en Honda. Por la mañana fue el turno de los pilotos de MotoGP, mientras que por la tarde fue el turno de los Superbikes. 2022 es el año del relanzamiento para HRC, que ha decidido confiar la CBR 1000 RR-R a dos caras nuevas como las de Iker Lecuona y Xavi Virgen.
El primero viene de MotoGP y quiere mostrar su potencial después de que la última experiencia en Tech3 fuera diferente a lo esperado. Como ya sabemos, el español probó la moto en el test de Jerez el pasado mes de diciembre y ahora está deseando volver a la pista.
“Me gustan mucho las motos grandes – comenzó Lecuona – Debo decir que Honda SBK es completamente diferente a MotoGP. Hay muchas cosas que revisar, ya que tengo que reajustar mis líneas en la pista y trabajar duro para las próximas pruebas. Por lo tanto, hay varios aspectos a considerar, como los neumáticos, que son diferentes a los Michelin. En el próximo test de Jerez, sin embargo, intentaré dar el mayor número de vueltas posible con el objetivo de divertirme y aprender todo lo necesario”.
Iker ¿cuáles son sus expectativas para este 2022?
“La moto no está lista para ganar el Campeonato del Mundo, pero definitivamente podemos mejorar y crecer. Tanto Xavi como yo somos jóvenes pilotos, ambiciosos de aportar nuestra experiencia a este proyecto. El primer paso es adaptarse rápidamente a la CBR, ya que es diferente a la MotoGP. Por lo tanto, tendré que concentrarme en mí mismo para mejorar y darlo todo cuando vuelva a estar en el sillín. Seguro que esperamos un 2022 duro, dado que habrá tres carreras en Superbike durante el fin de semana”.
¿Qué tan grande crees que es el salto de MotoGP a SBK?
“Creo que soy uno de los pilotos más jóvenes en esta categoría y tendré que aprender mucho en el menor tiempo disponible. Aquí en Honda sentí lo que significa estar en un equipo de fábrica e Tendré que empezar de cero, olvidando que fui piloto de MotoGP. En MotoGP, por poner un ejemplo, se usa mucho la electrónica, mientras que aquí es completamente diferente. Sin embargo, soy consciente de que tengo un gran potencial a mi disposición, consciente de que correré en pistas que conozco bien”.
Ahora eres un conductor oficial, lo que implica cargas y honores.
“Aquí en Honda descubrí lo que significa estar en un verdadero equipo de fábrica, ya que en KTM simplemente tenía el apoyo del equipo de fábrica. Cuando entras al garaje tienes a todos los ingenieros a mi lado para escucharme y luego confrontarme. Es una sensación especial, nunca antes experimentada”.
Iker, en el aspecto técnico, ¿qué cambia entre MotoGP y Superbike?
“Aquí en Superbike tenemos una moto con motor estándar, mientras que MotoGP es un prototipo. Luego están los neumáticos. Después de la primera prueba me di cuenta de que los Pirelli pierden agarre muy rápido, tienden a deslizarse en la recta a diferencia de los Michelin. Además, el cuadro SBK es más ligero y, en consecuencia, sientes mucho más los movimientos. Creo que SBK es más duro que MotoGP, tanto en frenada como en potencia de motor”.
Desafortunadamente, durante la prueba de diciembre, volviste a casa con un dedo roto. ¿Cómo está la situación ahora?
“Hoy me siento mejor y en una semana estaré de vuelta en la bicicleta para entrenar. Traté de mantenerme en forma durante las vacaciones para estar listo para las próximas citas”.
Un último comentario: ¿crees que Honda también te evaluará si Marc necesita ser reemplazado?
“No puedo decir nada al respecto, ya que no sé nada. Mi manager nunca me ha hablado de esta posibilidad, a pesar de haber leído mucho al respecto en los medios”.
VIERGE: “HONDA QUERÍA DOS PILOTOS JÓVENES QUE SEPARAN PONER ENERGÍA”
La palabra se la pasó después a Xavi Vierge.
“Hicimos una primera prueba en diciembre y quedé impresionado con la bicicleta y la cantidad de trabajo – dijo el español – Tenemos un invierno muy ajetreado por delante, porque tenemos muchas cosas que probar. La potencia de Honda es increíble y la prioridad es dar tantas vueltas como sea posible para entender cada vez más la CBR. Superbike es un mundo completamente nuevo para mí y tengo que entender muchas cosas”.
En los últimos años, el Campeonato ha experimentado un verdadero rejuvenecimiento.
“Creo que World Superbike ha alcanzado un nivel increíble, pero al final todos conocemos el potencial de Honda. No nos marcamos metas, sino que simplemente estamos concentrados en el trabajo a realizar para estar listos para el inicio de temporada”.
¿Qué esperas de este 2022?
“En Superbike tendremos tres carreras durante el fin de semana y esto será un gran desafío, teniendo en cuenta que la moto ha crecido mucho y también ha terminado en el podio. Por tanto, hay que seguir mejorando la CBR, sin desbaratar mucho de lo bueno que se ha hecho en los últimos meses, dado que Honda logró luchar por el podio en la final de 2021. Evidentemente una de las prioridades será ser competitivos lo antes posible para jugarse algo importante”.
¿Qué tan grande crees que es el salto de Moto2 a SBK?
“Superbike es sin duda un paso adelante, incluso si habrá muchas cosas nuevas con las que lidiar. El primer test que hice me sirvió para acercarme y entender este mundo, donde voy con una moto con mucho potencial”.
Tú e Iker recogen el relevo dejado por Bautista y Haslam. ¿Qué tan pesada es esta herencia?
“Como bien sabéis, este proyecto empezó hace dos años y Honda quiere ganar en SBK lo antes posible. D.Tras la experiencia con Álvaro y León, HRC quería dos pilotos jóvenes y talentosos, con hambre de victoria y capaces de poner mucha energía. Tanto Iker como yo estamos, por tanto, ilusionados con esta nueva aventura”
.