Desde un punto de vista puramente estadístico, es imposible explicar por qué Jason O’Happelloran aún no ha conseguido convertirse en campeón británico de Superbikes. De hecho, los números lo avalan como uno de los pilotos más exitosos del campeonato. En sus 252 apariciones ha sumado 27 victorias (sexto de todos los tiempos empatado con Michael Rutter) y 72 podios (octavo en el ranking de todos los tiempos), pero el título siempre se le ha escapado. Por una serie de circunstancias y errores propios, con una nueva oportunidad (¿la última?) que le surgirá este año con el equipo Completely Motos Kawasaki.
DESAFÍO CON KAWASAKI EN LA SUPERBIKE BRITÁNICA
Cuando McAMS Yamaha se retiró del BSB, el australiano no estaba desprevenido. Había llegado a un acuerdo con mucha antelación con Kawasaki Motors UK y FS-3 Racing, hasta el punto de que pudo probar la Ninja ZX-10RR en las 48 horas siguientes a la ronda final de 2023 celebrada en Brands Hatch. Un primer contacto en Donington Park, una salida posterior en Jerez de la Frontera que convenció a ‘O’Show’ del potencial de Kawasaki para 2024.
TANTAS OPORTUNIDADES PERDIDAS
Para un piloto que ha corrido en Superbikes británicas con Honda Racing UK, McAMS Yamaha y, ahora, Completely Motorcycles Kawasaki, el título es más que una simple misión. De hecho, desde 2009 se mudó al Reino Unido para formar una familia (casado con Rachel Westmoreland, hermana del piloto James), sólo con Yamaha tuvo posibilidades concretas de convertirse en Campeón. En 2020 hizo una gran temporada, peleando hasta el final con su compatriota Josh Brookes (finalmente terminó segundo), mientras que en 2021 lo arruinó todo con el inicio del Showdown tras dominar la Regular Season.
UNA LARGA CARRERA EN LA SUPERBIKE BRITÁNICA
Aquel título perdido en 2021 aún pide revancha, más aún teniendo en cuenta que, en general, como compañeros casi siempre ha sido más rápido que Tarran Mackenzie, quien se proclamó Campeón 2021. Este año O’Happelloran tendrá que lidiar con otro talento joven en boxes como Max Cook, intentando utilizar la experiencia a su favor. Baste decir que debutó en el BSB en 2008 con SMT Honda, aunque recién en 2015 tuvo la oportunidad (con Honda Racing UK) de competir a tiempo completo en la serie. En el medio, muchas lesiones, oportunidades perdidas y episodios lamentables. Quién sabe si la Kawasaki verde, con el significado de esperanza, podría permitirle alcanzar el objetivo que ha perseguido a lo largo de su carrera…