Será su primer año completo en JuniorGP. Alessio Mattei es el tercer delantero del equipo MTA para esta nueva temporada en Moto3 Junior, junto a los confirmados Xabi Zurutuza y Kotaro Uchiumi. El joven corredor de las Marchas ya dio un primer vistazo el año pasado con la wild card en la cita final de Valencia, ahora afrontará el reto a tiempo completo. Al mismo tiempo, Mattei, que cumplirá 17 años el próximo octubre, está cursando el ITIS “Enrico Mattei” Meccanica, un curso que le gusta mucho, aunque este año se vuelve un poco más complejo precisamente por su compromiso con el Mondialino. Pero, ¿quién es esta nueva cara del campeonato? ¿Sabes quién es su modelo a seguir? Esto y mucho más en nuestra entrevista.
Alessio Mattei, ¿dónde comienza tu historia de motos?
Siempre me han gustado los motores, mi papá me ha dado un poco de pasión. Él no corría, pero siempre tenía una moto y siempre íbamos a dar una vuelta cuando yo era pequeño, me relajaba. A los seis años me regalaron una mini moto china: luego alquilamos overoles, cascos y todo, así fue como di mis primeros pasos. Cuando decidí que me gustaba, que quería convertirlo en mi deporte, mi entretenimiento, empezaron a comprarme de todo y una minimoto un poco más seria, una Polini.
A partir de ahí empezaste con las primeras carreras.
Hice el campeonato interregional de la UISP durante algunos años, luego cambié a la automática Ohvale 110 en la CNV en el bienio 2017-2018. En ese período mi actual entrenador Tiziano Tamagnini comenzó a acompañarme en la preparación física y técnica. Luego decidimos pasar a una bicicleta más potente, pero aún en Ohvale, así que tomamos la 160, con cambios. En ese mismo año también corrí en el CIV. Más tarde quise ir a PreMoto3, pero no pude hacerlo enseguida porque no encontramos el presupuesto. Así que me lancé a Moto4 en el MES y terminé 2º, con una mala salida en la última carrera que no me permitió reincorporarme al grupo. Así que no pude jugar por el campeonato hasta el final.
Aquí entonces está el aterrizaje en el CIV.
Me cambié a Phantom, hice una temporada de PreMoto3 con ellos después del comodín en la última carrera de CIV 2020, terminé el campeonato de Moto4. Como me fue bien, hicimos juntos la temporada 2021. No fue fácil, tuvimos muchos problemas técnicos, pero de todas formas me llevé bien y en 2022 decidimos dar el salto a Moto3 juntos, con el nuevo motor 450 para todo el mundo. Hice la temporada con M&M Technical Team y estuve cerca del podio en Vallelunga, solo por mi error a falta de dos vueltas terminé 6°. Aparte de eso, fue un año difícil, aunque me llevé muy bien con el equipo. Luego, en 2022, también estaba la selección para la Red Bull Rookies Cup en Módena, una ocasión importante para mí.
Pero sobre todo depende de tu primer comodín en JuniorGP.
Tras el 11º puesto en el CIV de Imola, un fin de semana en el que me recuperé un poco, corrimos en Valencia con el equipo MTA de Alessandro Tonucci. Ya estábamos mirando para decidir qué hacer en 2023, luego nos pusimos en contacto con Alessandro y mientras hablábamos resultó que había un lugar abierto para un comodín, sin objetivos pero solo para ganar experiencia. Nos lanzamos de cabeza.
Alessio Mattei, ¿qué impresión te causó?
Y un ambiente muy agradable, muchos nos habían dicho, pero es verdaderamente otro nivel! C‘Necesitas mucha experiencia para ir rápido, pero me divertí mucho, eso es lo primero. Una pena la caída en la clasificación, después de que en la Carrera 1 la moto se saliera en la salida y luego se cerrara la parte delantera en la última vuelta. Me rompí la mano izquierda, pero unas horas más tarde hice la carrera 2 de todos modos, aunque no pude ir rápido porque me dolía mucho. ¡Pero lo importante es que lo hice!
Ese fin de semana fue el primer paso hacia el acuerdo para este 2023.
Después del comodín nos mantuvimos en contacto y luego llegamos a un acuerdo. Este año por fin puedo decir que haré el JuniorGP con ellos. ¡Será una temporada muy emocionante, porque el nivel es muy, muy alto! El primer objetivo será ganar mucha experiencia y aprender de los mejores: los que terminen al frente son los que luego irán al Campeonato del Mundo, ¡habría muchas cosas! No puedo esperar para empezar.
Alessio Mattei, ¿cómo estás con el equipo de MTA?
Es realmente un equipo top, trabajé con ellos en Valencia y nos llevamos muy bien juntos. Frigno también [Federico Fergnani], el jefe de equipo que tuve el año pasado, dijo que soy un buen conductor. Lo más importante es que no solo es un equipo, sino también una gran familia. Este año llegarán nuevos miembros al equipo porque algunos están muy ocupados en el Campeonato Mundial. Pero los conocí el año pasado, cuando ambos eran campeonatos, y son personas realmente agradables, con los pies en la tierra.
¿Y con tus nuevos compañeros?
Xabi [Zurutuza] me hizo una broma nada mas llegar, un globo de agua ya el primer dia! Pero son corredores muy buenos y simpáticos, también nos hemos hecho amigos fuera de la pista, nos hablamos de vez en cuando, nos escribimos. En Valencia ya conocían la pista y tuve la suerte de recibir algunos consejos de ellos también.
q¿Cuál fue la mayor diferencia/dificultad entre el campeonato italiano y el JuniorGP?
Hay pilotos de JuniorGP que de vez en cuando hacen algún wild card en la italiana y ya me había dado cuenta de una cosa: ¡son pilotos que son inmediatamente fuertes! Tienen mucha experiencia, algunos de ellos llevan 3 o 4 años compitiendo en esa categoría y ya conocen la moto al 100%. En resumen, se adaptan muy rápido, por lo que hay que mantenerse al día.
¿Y a nivel técnico?
El año pasado con el equipo M&M tuve una Mahindra con motor 450, única en la categoría, y respecto a la JuniorGP KTM 250 cambia mucho. Necesitas mantener altas las revoluciones del motor de 250, pero también necesitas un estilo de conducción diferente. Obviamente los dos cuadros son diferentes, luego encontré la KTM como una bicicleta difícil de entender: lleva un tiempo aprenderla, pero cuando lo logras tiene algunas cosas que otras bicicletas no tienen. Es una moto gruñona, pero muy divertida.
¿Cómo estás físicamente ahora, especialmente tu mano?
La mano es muy buena. Me volví a subir a la bici en febrero porque me dijeron que no entrenara mucho ni nada hasta finales de enero, estaba de baja desde finales de octubre. Pero cuando volví a subirme a la silla me sentí muy bien, no sentí ningún tipo de dolor, así que está 100% curado. El problema sobre todo era recuperar los entrenamientos de brazos, al tener una mano rota no podía hacer muchas cosas y perdía algo de tono muscular. Lo sentí en mi primera salida en la bicicleta, pero después entrené duro y recuperé lo que había perdido, ahora estoy bien.
Alessio Mattei, paralelamente a las motos también existe el compromiso escolar de gestionar. ¿Cómo estás?
A partir de la semana que viene voy a ir muy poco a la escuela, por eso he tomado cinco cheques y dos preguntas en el último período. Todo salió bien excepto matemáticas, una debilidad mía desde la secundaria. Más adelante podré hacer un máximo de dos comprobaciones, será un poco más difícil. Pero sigo siendo parte de un proyecto escolar-deportivo como atleta de alto nivel, lo que me ayuda a organizarme con mis estudios.
¿Los profesores te ayudan en este sentido?
Algunos lo hacen, porque entienden o incluso les apasionan los motores, mientras que a otros no les importa mucho, de hecho es molesto porque tienen que “adaptarse” a mí, digamos. Por ahora, sin embargo, no hay trampa, todo está bien.
Volviendo a las motos, ¿cómo te estás preparando para la nueva temporada?
Hasta la semana pasada entrenaba con mi moto, luego el 26-27 tendremos pruebas en Estoril, pista de la primera carrera del año. Uno de los circuitos que tendré que aprender, excepto Valencia que ya he corrido. Pero realmente me gusta descubrir nuevas pistas en las que nunca he corrido, y Estoril desde el exterior me parece muy hermoso y no veo la hora de correr allí. La moto habrá que arreglarla, pero la conocí el año pasado cuatro días en Valencia y digamos que ya se ha hecho “el bulto”.
¿Ya has tenido la oportunidad de “estudiar” todos los circuitos o lo harás más adelante?
¡Puedo decir que los “conozco” un poco, en el sentido de que los he jugado en videojuegos desde que era un niño! Puede que no te cueste mucho, pero al menos te llevas una primera impresión. Aprenderé bien una pista a la vez, por ahora estoy estudiando Estoril, un poco sobre las trayectorias y los cambios que podría usar, pero el verdadero trabajo será cuando vaya a correr allí. Por ejemplo, recuerdo cuando conocí a Imola, una de las pistas más difíciles del mundo: tocándola en la obra tuve una idea muy pequeña, luego me encontré parcialmente cuando me di la vuelta.
Correrás con el #37, ¿hay alguna razón en particular?
No tengo una razón precisa… Mejor aún, hay una pequeña razón. Mi piloto favorito es Valentino Rossi, pero también me gusta mucho Pedro Acosta, me inspira. No conseguí el #37 porque él lo tenía, pero digamos que en parte es una pequeña razón.
¿Tienes un objetivo de temporada o aún no?
No quiero ponerme un objetivo fijo, ya veré después de la primera carrera. Ya me gustaría hacer algunos puntos en esta primera temporada, sería muy bonito.
Alessio Mattei, para cerrar: como piloto de MTA, ¿cómo fue la carrera mundial en Austin?
¡Cuánta emoción cuando vi a Ortola allí! En los otros GP siempre había estado al frente en la calificación, luego en la carrera nunca pudo terminar. Estaba muy contento tanto por el equipo como por Ortola, ¡la primera victoria! Aunque también hubo un poco de mal presentimiento para Stefano, que se cayó y se lastimó. Pero vi que ya está operado y estará en Jerez, así que estoy contento. También estoy feliz por todos los muchachos del equipo, sucedió algo realmente bueno en Austin.