Para muchos, ya no ver a Jonathan Rea vestido de verde, sino sonriente y en pleno funcionamiento en el garaje vestido de azul Pata Yamaha Prometeon, representó un choque. ¿Quién hubiera pensado, después de 9 años de éxito, encontrarse con JR en un garaje diferente? Las carreras de motos también son esto y, por momentos, ejemplifican plenamente el concepto de «puertas corredizas“. En el caso del seis veces Campeón del Mundo, ¿qué habría pasado si, en el verano de 2009, hubiera decidido abrazar la causa Yamaha Superbike?
REA MUY CERCA DE YAMAHA SUPERBIKE EN EL PASADO
Así es. De súper novatoJonathan Rea estuvo muy cerca de pasar a Yamaha hace 14 años. En aquel momento, el R1 con Ben Spies iba camino de ganar el título mundial, mientras que JR65, como novato, demostró su valía con el Honda Fireblade de Ten Kate después de los resultados más que positivos obtenidos entre BSB y World Supersport. Ese verano hubo algunas fricciones entre Rea y Honda Ten Kate, incluidas disputas por atrasos impagos.
MEREGALLI EN UNA MISIÓN
Con Ben Spies destinado a MotoGP y Tom Sykes en dificultades (migrará a Kawasaki), Yamaha ya había explorado alternativas. El primer nombre en la lista de Massimo ‘Maio’ Meregalli, entonces director del equipo Yamaha World Superbike, era precisamente aquel joven irlandés con grandes esperanzas. Inmediatamente rápido, listo para funcionar, capaz de marcar la diferencia con una CBR que está lejos de definirse como competitiva.
LA REVELACIÓN DE JONATHAN REA
Un antecedente que confirma el interesado en su autobiografía «In Testa», donde explica detalladamente cómo se desarrollaron las negociaciones. “En ese momento, Ten Kate tenía un patrocinador principal que nunca había pagado sus cuotas.“, explica Jonathan Rea. “Había llegado al punto en que Gerrit Ten Kate prácticamente tuvo que volver a hipotecar su casa por segunda vez para permitir que el equipo continuara. Esto de alguna manera afectó a mis finanzas, ya que la dirección todavía me debía alrededor de 90.000 euros. Estábamos atravesando Italia y Alemania en coche cuando me llamó Massimo “Maio” Meregalli de Yamaha. Básicamente me estaba ofreciendo un contrato para conducir una R1 en 2010, pero el problema era que mi contrato anterior me ataba por un año más con Honda. Dicho esto, todavía le debía esos famosos noventa mil y Ben Spies estaba mostrando a todos lo competitiva que era Yamaha. Las negociaciones habían llegado a la sede y yo estaba ultimando los detalles con Laurens Kleinkoerkamp, jefe de carreras de Yamaha Europa. Me pidió pruebas de que mi equipo había incumplido claramente el contrato.“.
NEGOCIACIÓN PELIGROSA
¿Cómo terminó? “Por lo tanto, presenté una protesta formal a mi equipo, exigiendo que todos los pagos pendientes se regularizaran en un plazo de 14 días.“, recuerda Jonny. “24 horas después y en mi cuenta bancaria había noventa mil euros procedentes directamente de Honda. Esto significaba que el posible contrato con Yamaha ya era cosa del pasado.“. Veinticuatro horas para posponer 14 años un matrimonio entre Rea y Yamaha Superbike que no ha concluido hasta hoy…