A sus 50 años, el canadiense no deja de ser piloto. Como tantos otros campeones, desde Bayliss a Biaggi, pasando por Rossi, Schwantz o Yanagawa, pilotos que no pueden colgar el casco
Mira ese auto pasar con un gran número 27 en la puerta de la banca de Daytona solo puede traer un magone a los fanáticos puros del automovilismo. En ese carro que toca las paredes está Jacques Villeneuve al volante, un piloto que escribió grandes páginas de la historia de las carreras al ganar un campeonato mundial de Fórmula 1 desafiando a cierto Michael Schumacherun título indycar y uno Indianápolis 500. Pero lo que no dice el palmarés de este gran piloto, lo confirma su elección de seguir desafiando a los dioses de la velocidad a sus 50 años.
Talento y bolas de acero. Se necesitan algunos términos más para definir el coraje de un piloto que no tiene nada más que demostrar, pero que aún enfrenta un desafío increíble como tratar de clasificarse para la carrera de autos más famosa de Estados Unidos. Porque si es cierto que de este lado del océano cuando se trata de carreras de autos en los Estados Unidos, el pensamiento natural vuela hacia la cuenca de Indiana, la realidad es que las 500 Millas de Daytona es quizás la competencia automovilística más seguida y fascinante entre las Made in USA.
Villeneuve lo ha conseguido, ha acertado en la última de las plazas disponibles para empezar la carrera e intentará jugarla hasta el final, consciente de que en cualquier caso ya ha escrito un capítulo más de su gran historia como piloto. Hijo del legendario Gilles, siempre afirmó que seguiría siendo piloto toda su vida. y hoy esta afirmación parece aún más cierta. Tras la calificación, estas fueron las palabras de Jacques dadas a conocer a ESPN.
“Mi hambre nunca paró…así seguirá hasta el día en que por miedo levante un poco el pie del acelerador o cuando ya no sienta la adrenalina como hoy. Hasta ese día no voy a parar”
Jacques también recogió un hermoso mensaje de su gran rival Damon Hillque compartió Williams con el canadiense en 1996.
Pero si nos fijamos en el motociclismo, ¿cuántos casos hay de pilotos que no consiguieron colgar el casco a pesar de tener todas las posibilidades para hacerlo? La lista es muy larga, pero algunas son más llamativas que otras.
Biaggi y Bayliss esas locas ganas de volver a volar en SBK
El primer ejemplo que me viene a la mente es el de Max Biaggi, que en 2015 y con 44 años, decide volver a ponerse el casco y pisar la pista de Misano. Una prueba de orgulloque demuestra cómo el romano sigue siendo muy rápido a pesar de llevar tres años parado y que adquiere perfiles aún más increíbles en Sepang, donde Biaggi sube al podio de la Carrera 1 junto a Jonathan Rea y Chaz Davies.
En esa temporada, los pilotos oficiales de SBK de Aprilia eran Leon Haslam y Jordi Torres, y ambos salieron con los huesos bastante rotos del enfrentamiento en la pista con Max, que demuestra que todavía puede competir en lo más alto a los 44 años en una categoría que ciertamente no es fácil.
Por una curiosa coincidencia, en la misma temporada Troy Bayliss también vuelve a la silla de montar y en su caso la edad supera incluso los casi dos años respecto a Max y es sobre todo el periodo de inactividad al ser mayor. De hecho, Bayliss había cerrado su carrera en SBK en 2008 después de haber dominado el campeonato mundial, el tercero conquistado entre los derivados sobre el sillín de Ducati, con una victoria perentoria en Portimao.
El australiano es llamado de nuevo a los boxes por el fabricante de Borgo Panigale para sustituir al lesionado Davide Giugliano y lo hace en los tramos de Phillip Island y Buriram. Los resultados no son significativos, pero Troy nunca había probado la Panigale 1199 R, no tenía ningún uso para los neumáticos Pirelli que usaba y ciertamente haber estado fuera durante muchos años no lo ayudó. No está mal, porque solo ver una Ducati con el número 21 en la pista en SBK emocionaba a la gente. y probablemente haya convencido a Troy para que vuelva a competir de forma permanente en Australia en el campeonato nacional. Por diversión, porque él también seguirá siendo piloto de por vida.
Schwantz y Yanagawa: las 8 Horas de Suzuka los hace inmortales
Entendemos que poner dos nombres como estos en la misma línea puede hacer que los puristas se burlen. Pero Kevin y Akira comparten una pasión que ha extendido bastante sus respectivas carreras. En el caso del piloto estadounidense, una auténtica leyenda del mundial, la vuelta a la pista estuvo propiciada por la invitación de Yukio Kagayama, cabeza muy caliente del paddock de SBK que ha decidido involucrar a Schwantz y Noriyuki Haga en una misión casi imposible, que es causar una buena impresión en las 8 Horas de Suzuka 2013 con un equipo privado, aunque con el apoyo oficial de Suzuki.
Conociendo la actitud de estos tres caballos locos, ya ha sido un milagro poder hacer algunas pruebas y luego participar en la carrera, pero el resultado sin duda supera con creces las expectativas. Los tres tontos subieron al podio, ¡y Kevin tiene 49 años! Para la carrera también decide rendir homenaje a su gran rival y amigo de las 500 veces Wayne Rainey, corriendo con un casco que replica los gráficos. Otro golpe de clase más de un verdadero mito.
En la lista de pilotos que no pueden parar también está Akira Yanagawa, que no tiene el palmarés de ninguno de los pilotos enumerados hasta ahora pero merece una mención por todo lo que ha hecho y sigue haciendo por Kawasaki. Akira ha vinculado toda su carrera a la Casa Akashi, corrió en SBK, corrió un número no especificado de 8 Horas de Suzuka siempre rigurosamente en la silla de montar de un Ninja. Participó en el desarrollo de las MotoGP ZX-RR, compitiendo también en los campeonatos mundiales de 2002, 2003 y 2007.
Y simplemente nunca se detuvo. Hoy Akira tiene 50 años y esta temporada volverá a competir en el campeonato japonés SBK, seguramente participará en las 8 Horas de Suzuka y de momento no parece en absoluto dispuesto a parar. Una verdadera historia de amor entre los japoneses, un Ninja y una pista que no parece estar girando hacia el atardecer.
¿Por qué seguir tanto tiempo?
La lista de nombres aún sería muy larga y si se desea también podríamos hablar de Valentino Rossique está iniciando una auténtica segunda andadura en el mundo de los coches que probablemente le dure mucho, pero lo a destacar quizás sea otro.
Hay corredores que se han retirado como campeones del mundo y nunca han vuelto a probar suerte en la pista en ninguna disciplina. Simplemente dijeron que ya era suficiente y nunca volvieron a tomar sus propias decisiones. Pero hay una lista muy larga de nombres de pilotos que simplemente no pueden parar. Hablamos de campeones que no necesitan correr para vivir, porque en su carrera han ganado lo suficiente para poder disfrutar de la vida y ya.
Son simplemente pilotos que, como Jacques Villeneuve, siguen siendo pilotos de por vida, independientemente de los resultados que puedan alcanzar. Pilotos que no tienen miedo y que no cortan el gas, que todavía sienten la adrenalina correr por sus venas cuando afrontan la vuelta única de la calificación y que, como adictos a este mar de emociones, no quieren renunciar a ella. La verdadera magia y el verdadero impulso es el amor por el automovilismo, que te hace olvidar la oficina de registro.
Al menos a los pilotos reales.
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