El final de Abu Dhabi 2021 nunca será olvidado, también porque muchas cosas han cambiado desde entonces. El equilibrio es diferente, lo que antes veíamos perseguir ahora manda y el que dominaba ahora persigue, en fin, ha pasado mucha agua bajo el puente. Así que intentemos entender cómo ha cambiado el mundo de la Fórmula 1 desde aquel 12 de diciembre de 2021. Durante la vuelta 53 de esa carrera, Nicholas Latifi abandona la escena mientras intenta perseguir a Mick Schumacher. El canadiense se equivoca y acaba contra la pared y entra el coche de seguridad. Lewis Hamilton, que va en cabeza, decide quedarse en pista, Max Verstappen, que le persigue, decide volver a boxes y cambiar los neumáticos. La carrera debería haber terminado detrás de Safety, pero el director de carrera, Michael Masi, decidió reiniciar la carrera en la última vuelta. Aquí estamos, hemos llegado a la última vuelta, más precisamente estamos en la curva 5.
La Fórmula 1 llega a la curva 5 para Red Bull
Verstappen lo intenta inmediatamente con neumáticos más frescos, pero es en la curva 5 donde tiene su verdadera oportunidad. El holandés no se equivoca y se defiende de un posible centro de Hamilton y huye hacia la bandera a cuadros. El joven Max intenta permanecer en total silencio durante esa media vuelta que le separa de la gloria, porque sabe que no puede equivocarse, habiendo llegado con igual mérito a la última prueba de la temporada. Verstappen llega a la meta, se disparan fuegos artificiales que lo declaran nuevo campeón del mundo de Fórmula 1. El director del equipo Red Bull, Christian Horner, abre la radio y dice: “¡Max Verstappen, eres campeón del mundo!”
La alegría que se produce a continuación es de época: el joven que no se detiene por haber logrado su sueño de infancia. Ese día puso fin al dominio de Mercedes, que duró 8 larguísimos años. En un año, el dominio pasó del fabricante alemán al austriaco, y Verstappen se convirtió en SuperMax. El holandés se vuelve tan caníbal que gracias a los coches de Adrian Newey también gana los dos siguientes títulos. Un punto de inflexión trascendental, sin ese giro 5 no habría habido tal traspaso y no habría habido un regreso a la cima del equipo de Helmut Marko.
Esa curva 5 se convierte en una pesadilla para Mercedes
Cuando le dicen a Hamilton que la carrera será en la última vuelta, no acepta, enciende la radio y dice: “¡La están manipulando!“El inglés no está dispuesto a ello, como tampoco lo está Toto Wolff cuando abre la radio hacia la dirección de carrera y dice:” ¡No Masi! ¡Esto no está bien!Las luces del coche de seguridad se apagan y el león inglés se ve obligado a luchar con neumáticos más viejos. Lewis lo intenta pero al final tiene que rendirse y tras adelantar en la curva 5 ve alejarse a Verstappen mientras también se aleja su octava corona. Fin de los partidos para él y para Mercedes, con el piloto británico sueña con superar a Michael Schumacher en el ranking histórico y convertirse en el piloto con más títulos de la historia.
Mercedes aún logró ganar el título de constructores en esa temporada de Fórmula 1, pero estaba claro que faltaba el principal, el título de pilotos. El fabricante teutón parece haberse detenido en esa curva 5, hasta el punto de que en los dos años siguientes sólo consiguió ganar una carrera. Hamilton ni siquiera gana desde Jeddah 2021, es decir, la carrera previa a Abu Dhabi. El que había permitido a Lewis terminar empatado con Max en la clasificación, ir a por todas en la última ronda. La empresa de Stuttgart ha perdido el rumbo y no puede volver a encontrarlo, especialmente este año en el que ni siquiera ha puesto un sello a la temporada récord de Red Bull.
La Fórmula 1 ha cambiado pero el veneno sigue siendo el mismo
La gente de la Fórmula 1 siempre estará dividida en lo que respecta a Abu Dhabi 2021, entre los que se regocijaron por la victoria de Verstappen y, por tanto, estaban de acuerdo con la decisión tomada y los que estaban a favor de Hamilton y, por tanto, querían terminar detrás de Safety. El veneno de aquel día permanecerá ahí durante mucho tiempo, incluso ahora que los dos equipos ya casi no parecen luchar por el mismo objetivo. Un veneno que se nota aún más hoy, con la decisión de la FIA de iniciar una investigación contra los cónyuges Wolff, primero tomada y luego cancelada. Aquella curva 5 de la última vuelta todavía está grabada en nuestra mente y quién sabe, tal vez pronto hagan una película sobre ese final de temporada. Así todos podríamos decir: “Recuerdo ese momento. ¡Y quién podrá olvidarlo en el planeta Tierra!”.
FOTO: redes sociales Red Bull