Cuando nació la colaboración entre Alfa Romeo y Sauber en 2018, muchos creyeron en algo grande, tanto es así que a partir de este año el nombre del equipo fue únicamente el de la compañía milanesa. El equipo suizo, sin embargo, se echó atrás y decidió emprender un nuevo camino a partir del próximo año, que finalizará en 2026, cuando estará propulsado por Audi. Una elección que deja claro que algo no funcionó, quizás incluso desde Maranello no llegaron las respuestas correctas que Sauber quería. Todo esto está a punto de terminar y con ello también habrá que entender los próximos movimientos de Alfa.
2023 está resultando un auténtico desastre
La actual temporada había comenzado con grandes expectativas, hasta el punto de que el equipo fundado por Peter Sauber decidió cambiar su nombre a Alfa Romeo. Todo para cimentar la colaboración, que según las partes debía conducir a algo más grande. Sin embargo, 2023 ha resultado ser un año muy complicado y a falta de dos pruebas, la lucha por mantener el noveno puesto en la clasificación de constructores es todo un desafío. El equipo suizo suma sólo 16 puntos, sólo 4 más que el último de la clase, HAAS. La diferencia con los de delante es de 5 puntos, pero de momento Alpha Tauri ha cambiado de marcha.
Este año, comparado con el muy positivo del año pasado, es un duro golpe para todos, especialmente para Valteri Bottas y Guanyu Zhou. Los dos pilotos se encontraron luchando desde la sexta fuerza de la parrilla hasta la novena, centrándose en un proyecto ya sólido. El año 2022 acabó con 55 puntos y Valteri Bottas también parecía contento de haberse instalado aquí. Guanyu Zhou se había comportado como un novato normal, mientras que este año fue una tortura. Los dos abanderados de la casa en cuestión han sumado puntos sólo 7 veces: 4 veces los finlandeses y 3 veces los chinos. Demasiado poco para creer realmente en dar un poquito más, incluso si los medios son menores.
Desde 2010, esa conexión con Ferrari desembocó en la asociación con Alfa Romeo.
Sauber tuvo dos temporadas en la Fórmula 1, la primera de 1993 a 2005, donde rotó entre diferentes proveedores de sistemas de propulsión. Al principio incluso se creó su propio motor, pero al cabo de un año el proyecto se abandonó y pasó años con Mercedes, Ford y Petronas. Luego, el equipo suizo se tomó un descanso de cinco años y regresó a la máxima categoría en 2010, marcando la colaboración en el sistema de propulsión con Ferrari. El vínculo entre el Cavallino Rampante y Sauber nunca ha fallado en estos 13 años, hasta el punto de que primero aceptó la asociación con Alfa Romeo y luego la sustitución del nombre. Algo se rompió, sin embargo, una ruptura que supuso el fin de las relaciones a partir del próximo año entre la casa de la serpiente y la casa suiza.
El punto central sin duda se refiere al motor que la empresa de Maranello regaló a Sauber, que con el tiempo no encontró la manera de conseguir grandes resultados. En 2014, el equipo incluso terminó con cero puntos en el campeonato, lo que abrió un debate interno. En 2018 estamos intentando hacer crecer el proyecto, incluyendo también a la empresa milanesa, pero excluyendo el año pasado, Sauber nunca ha superado el octavo lugar en la clasificación general por equipos. Por tanto, no hace falta decir que el hechizo se ha roto y que, como ya se sabe, la escudería suiza utilizará motores AUDI a partir de 2026. Una elección que arrincona cualquier colaboración con Ferrari. El futuro de Alfa Romeo en la Fórmula 1 aún no está claro.
Dos caminos que se separan pero solo uno sabe cuál tomará
En 2024 volverá el nombre Sauber y con él se abandonará el proyecto C43. Así, el equipo contará con un coche completamente nuevo, que será creado bajo la dirección de James Key, exdirector técnico de McLaren. ¿Cuál será el futuro de Alfa Romeo? Por el momento poco se sabe, dado que el nombre podría permanecer escrito en el coche suizo, al menos hasta 2025. Corría el rumor de que podría surgir una colaboración entre la empresa italiana y el equipo HAAS. El equipo estadounidense tiene su sede en las barras y las estrellas, pero también es cierto que el departamento técnico está situado cerca de Maranello. Los motores que también utiliza son Ferrari, como muchas otras piezas que se montan en el HAAS. Por tanto, podría haber una asociación entre las dos empresas. Sin embargo, lo que sabemos hoy es que la relación entre Alfa y Sauber está terminando mal, al menos en términos de resultados.
FOTO: social Alfa Romeo F1