En el surtidor, el diésel está cobrando un precio más alto que la gasolina. ¿Porque? Tratemos de dar algunas respuestas.
Lo que estamos viviendo es un hecho sin precedentes que está tomando por sorpresa a cada vez más automovilistas. En muchas gasolineras, el precio del diésel ha alcanzado e incluso superado al de la gasolina. Todo comienza con la trágica guerra en Ucrania, por supuesto. Las razones, sin embargo, dependen de una serie de factores, que parten de escenarios geopolíticos actuales pero tienen sus raíces en la historia más o menos reciente. Descubramos los orígenes de este extraño fenómeno.
Crece el diferencial
Comencemos con un hecho. En el surtidor, el diésel cuesta menos que la gasolina, principalmente por el efecto de los impuestos especiales: más bajo el primero y más alto el segundo. Esto se debe a que el gasóleo es tradicionalmente el combustible más consumido para usos profesionales y, por tanto, ha recibido a lo largo del tiempo un tratamiento fiscal (ligeramente) menos voraz que la gasolina. En los mercados mayoristas internacionales, donde se negocian los combustibles antes de llegar a las distribuidoras, la dinámica es obviamente la del libre mercado. Según el equilibrio de la oferta y la demanda, puede ocurrir que el gasóleo tenga un valor superior al de la gasolina, o viceversa.
Aquí entra en juego la propia actualidad, con el petróleo en alza, arrastrando consigo los precios de los productos derivados de su refinado (completar con la liberación de existencias de emergencia). Sin embargo, el diésel subió mucho más que la gasolina, creando una brecha que terminó eliminando por completo los impuestos especiales más bajos en el comercio minorista. El resultado fue, por tanto, ver varias plantas en las que el gasóleo cuesta más que la gasolina.
Más gasolina, menos diésel
¿Por qué en el Mediterráneo ha subido el gasóleo a un ritmo tan superior al verde? Una de las razones radica en la mayor dependencia de Europa de las importaciones de gasóleo, ante un sistema de refino muy avanzado pero tradicionalmente más orientado a la producción de gasolina. Una característica que tras la “dieselización” de los años 90 y 2000 impulsó a la industria petrolera europea a vender gasolina en el exterior (principalmente a Estados Unidos, donde nunca ha dejado de ser el combustible de referencia) y a comprar gasóleo.
¿De dónde proviene la mayor parte del diésel que importamos? No hace falta decir que desde Rusia, como apuntan los expertos de S&P Global Commodity Insights, hablando de una participación incluso superior al 60% de las importaciones. El resto procede fundamentalmente de EE. UU., Oriente Medio e India. Mercados donde sin duda habrá que intentar aumentar las compras: una tarea que dista mucho de ser inmediata, pero es infinitamente más sencilla que la búsqueda de alternativas para el suministro de gas. Dicho esto, no hay (por ahora) embargos sobre el crudo y los productos refinados rusos y, formalmente, Moscú no ha “cerrado los grifos”. Entonces, ¿de dónde viene el sobrecalentamiento particular del mercado diésel? Un poco de la decisión de algunas empresas de limitar las transacciones con Rusia. Pero esa no es la única causa.
En esta fase en la que la información aún está bastante fragmentada, una respuesta adicional la ofrece el interesante análisis de Quotidiano Energia firmado por el experto en el mercado petrolero, Vittorio D´Ermo. En particular, los enormes volúmenes de combustible diesel utilizados para la invasión rusa de Ucrania terminan bajo la lente. “Están ahí para que todos los vean. – subraya D’Ermo – los gigantescos movimientos de camiones y vehículos blindados alimentados en su mayoría con gasóleo que recorren miles de kilómetros en un país con el doble de superficie que Italia“. Además, agrega, “Tampoco debe subestimarse la excepcional demanda de gasóleo para alimentar los vehículos que transportan refugiados desde Ucrania a varios países europeos y que regresan a las fronteras para repetir la operación” y luego “también hay importantes movimientos de vehículos militares de vehículos de la OTAN hacia el Este“. Mientras tanto, los consumidores finales luchamos cada vez más.