Jonathan Rea volvió al éxito en Superbike tras 22 carreras de ayuno con una estrategia de cambio de neumáticos perfecta en la primera vuelta en Phillip Island, en Australia. Puede que hayas notado en la tele que las operaciones en boxes no son tan febriles como en la F1, pero los técnicos del equipo se lo toman con mucha calma. Esto se debe a que la regulación es diferente, el tiempo de parada lo impone la regulación y no hay necesidad de apresurarse. Entonces, ¿cómo marcó Rea la diferencia? Por dos factores específicos. Mientras tanto, la sincronización con la que eligió el momento adecuado para cambiar los neumáticos de lluvia, que se estaban deteriorando rápidamente en la pista ya casi seca. En segundo lugar, la precisión con la que el equipo Kawasaki controlaba los tiempos de entrada y salida del pit lane, aprovechando la «ventana» concedido por el reglamento. Así es como funciona.
La parada en boxes “controlada”
En Superbike está prohibida la segunda moto, por lo que en caso de cambio de las condiciones del asfalto no es posible pasar de bandera a bandera como en MotoGP, sino que hay que cambiar los neumáticos. Para evitar el uso de los costosos sistemas de cierre rápido utilizados en Endurance, y también por razones de seguridad, el tiempo de parada está definido por reglamento. No es fijo, varía según la longitud del pit lane de cada pista. En Phillip Island el pit lane tiene una longitud de 549,90 metros, por lo que se ha impuesto un tiempo de recorrido de 33 segundos, que se suman a los 30 de duración mínima de la parada real. Es decir, los pilotos no pueden tardar menos de 63 segundos entre las lecturas de tiempo dispuestas al entrar y salir del pit lane. Si la operación es demasiado rápida, hay sanciones. Así que la habilidad de los equipos es hacer que toda la operación dure exactamente como estaba prevista: ni más ni menos.
El socavado de Jonathan Rea
El excampeón del mundo ingresó al pit lane en la vuelta 9 de 22, seguido de Toprak. Era el momento perfecto, porque la diferencia de rendimiento entre los neumáticos para lluvia y los slicks empezaba a notarse. Bautista paró una vuelta más tarde, pagando unos diez segundos vender a menor precio que, es decir, la diferencia de rendimiento entre las dos soluciones. Alex Lowes, que lideraba el grupo en mojado, incluso entró dos vueltas más tarde. De esta forma, Rea se deshizo tanto del piloto de Ducati, que finalizó quinto a 19 segundos, como de su compañero de equipo Lowes, que finalizó tercero con unos buenos 15 segundos, de un solo golpe. Toprak, copiando la estrategia de Rea, lo había acertado. Pero en su caso, los seis segundos extra que desperdició Yamaha en la operación de reingreso, cambio de neumáticos y salida fueron fatales.
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