(los últimos 6 años, Bradley Ray ha vivido todas las fases de una carrera (completa) como piloto. Altos, bajos, luces, sombras, pasando de estar muy cerca de despedirse del motociclismo, hasta un 2022 triunfal que culmina en la conquista del título británico de Superbikes. En este período, en algún momento, “telespalla“Incluso había sido el nombre más comentado entre los talentos emergentes de los derivados de la producción, solo para perderse un poco en el camino. Elecciones infelices, matrimonios que no funcionaron, el regreso de ese muy amado (admirado) Brad Ray en 2018 solo esta temporada. Una montaña rusa que nos ha devuelto ya no solo una promesa, sino un BSB Champion. Además, con una perspectiva global.
RUTA TODO EN SUBIDA POR BRADLEY RAY
“No importa cuando llegas, sino como llegas“, Dice una gran máxima. De hecho, sigue completamente el identikit deportivo de Bradley Ray. Nacido en 1997 en Ashford, ahora figura como un veterano del motociclismo a pesar de los (solo) 25 años de edad, los últimos 6 años en el BSB. En el campeonato nacional de Superbikes más competitivo y espectacular del planeta, Brad #28 ha encontrado su dimensión. O mejor dicho: el escenario propicio para lucir su talento. De hecho, salvando tu carrera.
PROMESA DEL MOTOCICLISMO
Bradley Ray se había establecido entre los pilotos capaces de brillar más en algunas de las temporadas más competitivas de la historia de la Red Bull MotoGP Rookies Cup. En ese momento todavía era muy duro, varias veces más allá de los límites, pero no por eso no merecía un oportunidad mundial. Por diversas razones (económicas, incluso “políticas”), nunca tuvo esa oportunidad. Incluso intentó relanzarse en el CEV Moto3, encontrando después en Stefano Caracchi y el proyecto Vyrus un acomodo en Moto2, justo cuando nadie creía en él. Otros de sus compañeros podrían jugar ocasiones mundiales, él nada de eso.
RIESGO DE PARAR
Como último recurso, regresó a su tierra natal para intentar abrirse camino entre las series derivadas. Cosas buenas entre los 600, pero parecía poco. Tanto es así que, a finales de 2016, se planteó seriamente dejarlo. Por ahora su carrera fue financiada exclusivamente por su familia, de origen humilde. Su padre, Kevin, que todavía sostiene para él el panel de señalización del muro del pit, es albañil en su vida cotidiana. Brad # 28 lo ayudó con el trabajo de construcción para llegar a fin de mes, incluso le ofreció una mano a su madre, que dirigía un pub. El motociclismo, ya sabes, es un deporte caro (muy caro) y, con todas las valoraciones del caso, ya no tenía sentido seguir. Hasta una llamada inesperada.
EL DEBUT EN LA SUPERBIKE BRITÁNICA
Para el nuevo proyecto Suzuki BSB, el equipo Hawk / Buildbase necesitaba un joven piloto en la plataforma de lanzamiento para entrenar, y le confió una tercera GSX-R 1000 para la temporada 2017.Gixxer“Terminé justo en Brad Ray. Con un contrato anual, es verdad”última oportunidad“. Convencer y hacerlo bien, de lo contrario hubiera terminado trabajando de albañil 24/7 como su papá. No quedaba dinero, pero había (finalmente) una oportunidad. En medio del escepticismo general, Bradley lo aprovechó al máximo. Como novato, en 2017 incluso subió al podio y, en general, se consagró como el mejor piloto Suzuki del campeonato, incluso a expensas de un Campeón del Mundo, Sylvain Guintoli. Obtener la reconfirmación para 2018 y pasar a ser un conductor profesional en todos los aspectos. Un gran alivio para él y, no menos importante, para papá Kev y toda su familia.
LA EXPLOSIÓN DE 2018
En ese 2018, Bradley Ray se convirtió en “telespalla”Y fue… ¡una ira de Dios en la pista! Listo para llevar, doble en Donington Park. Otros podios, otras poles, se clasificó para el Showdown con tan solo 21 años, consiguiendo el favor de Suzuki. La convocatoria para las 8 Horas de Suzuka con Yoshimura y un test-test con la GSX-RR de MotoGP atestiguaron el interés que Hamamatsu tenía por Brad. En él se vislumbraron un carácter y un “futuro Kevin Schwantz“. Pero algo salió mal.
OPCIONES INFELICES
La crisis técnica del equipo Buildbase Suzuki durante la temporada 2019 alejó a Ray de la empresa matriz. No pudo soportarlo más. Por poner un ejemplo, en Cadwell Park se clasificó en primera fila, pero ni siquiera participó en la Carrera 1 por un problema técnico encontrado en la vuelta de reconocimiento. Para ello decidió abrazar la causa BMW TAS Racing para 2020. Una asociación que, trivialmente, no funcionó. En poco tiempo, pasó del nombre de talento emergente #1 en el circo de las Superbikes, al olvido.
CONFÍA EN TUS PROPIOS MEDIOS
Para relanzar, pasó del que debería haber sido el BMW de referencia del BSB a un equipo privado, el equipo OMG Racing. Un buen primer año con un BMW privado, jugando todo este año para cambiar a un Yamaha R1 competitivo, agradable a su estilo de conducción. En este 2022, nuevamente, el ‘Telespalla’ ha sido cuestionado en todos los ámbitos. Su único pensamiento era ganar y escuchar los consejos de su mentor y manager Shane Byrne, quien está tratando de encontrarle un lugar en el campeonato mundial. Sin otras distracciones: dejó a su novia histórica, fue piloto profesional en la vuelta 24/7, en la pista, en los entrenamientos, siempre. Conquistar ese título que se persigue desde hace mucho tiempo, con una convicción de principio expresada a gran voz en el éxito postcampeonato: “Solo tenía que creer en mí mismo, ya que todo el equipo creía en mí.“.
BRADLEY RAY: E ORA?
Recuperando la confianza, el motociclismo ha encontrado ‘eso’ que Bradley Ray admiró en 2018. Con más experiencia y mayor conciencia. Un talento emergente que se ha convertido en Campeón BSB, con todas las razones para reclamar un lugar en el campeonato mundial. Una chance que quizás tendrá o, en su defecto, tendrá que hacer cola. No es un problema para él: presume de alternativas (también importantes desde el punto de vista económico) en Superbike británico e incluso en MotoAmerica. Con serenidad, puede mirar hacia el futuro. En cambio, para aquellos que se han arriesgado a tocar fondo desde un punto de vista puramente deportivo y profesional, el camino ahora es cuesta abajo. Sobre todo si con el #1 como Campeón 2022 y con la promesa de talento cumplida: con hechos y resultados.