Hace un año, Ducati estuvo a punto de lograr un sensacional triunfo en las 24 horas de la Bol d’Or, la legendaria carrera del Mundial de Resistencia. La Panigale V4 R gestionada por el equipo satélite Ducati ERC había tomado el mando de las operaciones en mitad de la noche y a falta de 80 minutos se encontraba en cabeza con dos vueltas de ventaja. Cuando parecía terminado, un problema con la campana del embrague provocó una larga parada en el garaje para reparaciones, lo que le costó la quinta plaza. La edición de 2023 para Ducati estuvo llena de nuevas esperanzas, pero se desvanecieron después de menos de una hora de carrera. Denis Sacchetti, director deportivo de Go Eleven en el Campeonato del Mundo de Superbikes, vivió la 86ª edición de la Bol d’Or en el garaje Ducati ERC, como “consultor especial“. El ex piloto de Romaña nos cuenta los antecedentes.
“Había mucha confianza”
“En 2022 Ducati había demostrado que también podía competir en Resistencia. El nivel en este Mundial es muy alto, los equipos oficiales están realmente en lo más alto: tienen experiencia, organización, recursos. No dejan nada al azar. Ducati no tiene la misma experiencia en este tipo de competiciones, pero se está poniendo al día rápidamente. ERC es una estructura satélite, pero entretanto ha crecido enormemente, 360 grados. Este año salieron a la pista con una organización de primer nivel. Los ensayos habían ido muy bien. No sólo fuimos rápidos en la vuelta rápida, sino sobre todo en el ritmo de carrera. Teníamos mucha confianza.
“Chaz con el dolor de espalda, ¡qué tiro!”
“Davies se ha retirado del Mundial, pero sigue siendo un gran piloto. Desgraciadamente, desde hace tiempo sufre dolores de espalda, los mismos que le habían sacado del escenario en la anterior Bol d’Or tras las primeras rondas. Sucedió esta vez también. El sábado por la mañana llegó a un circuito «bloqueado» y pensamos en confiar el primer stint a Xavi Forés o David Checa. Pero entonces habríamos recibido una penalización, ya que habíamos designado a Davies como el piloto del primer stint de carrera. Entonces Chaz se armó de valor y apretó los dientes. En Resistencia la salida es al estilo Le Mans, es decir, los corredores deben hacer un buen sprint para lanzarse hacia la moto, encenderla y ponerse en marcha. Imagínatelo con la espalda bloqueada…»
“Elección de goma, dejamos caer el as”
“Ha sido un comienzo complicado para el Bol d’Or también por las condiciones de la pista. Ya no llovía, pero había mucha agua en varios lugares. Además en Le Castellet sabemos que tarda mucho en secarse. Con la lluvia habríamos ido sobre seguro, pero estábamos seguros de que nos habría obligado a hacer una parada en boxes muy temprano. ¿Ir con el resbaladizo? Demasiado riesgo: aparte de las zonas húmedas, Davies habría salido con 40-50 corredores detrás, no queríamos exponerlo al riesgo de una caída que podría haber tenido consecuencias graves. Al final él y yo decidimos optar por los intermedios. Los Pirelli son estupendos: empezamos de forma conservadora, él era undécimo en la primera vuelta. Pero en las siguientes rondas marcó la diferencia”.
“Los tenemos jodidos”
“Todos los mejores equipos empezaron con neumáticos de lluvia. (excepto Yamaha Yart, que optó por neumáticos lisos con un fantástico Niccolò Canepa, ed.) Se detuvieron temprano, Davies, por otro lado, no tuvo problemas. En la recta Mistral, muy rápida, el neumático de lluvia sufre una gran presión en la franja central, por lo que tuvieron que parar casi de inmediato. Mientras que nuestro intermedio en el centro es resbaladizo, por lo tanto perfecto en esas condiciones específicas. Tomamos la delantera, todo iba perfecto.
«Parada temprano, entonces…»
“Chaz se detuvo dos vueltas de las que habíamos previsto, porque en un determinado momento la pista estaba casi seca y el neumático se sobrecalentaba excesivamente. Pero todo lo demás coincidía perfectamente con nuestra estrategia. Xavi Forés se subió a la Panigale y arrancó muy rápido. Al final de su segundo pase, sin embargo, lo perdió irremediablemente. Fue una subida aterradora, Xavi recibió un golpe durísimo. La Ducati tiene controles muy invasivos, es muy difícil meterse en la parte alta. Además, por los datos vimos que la línea de Fores era perfecta, como las otras veces. Suponemos que encontró algo en el asfalto, tal vez una pequeña mancha de humedad. Se lesionó la rodilla y el pie derechos. No pudo llevar la moto al garaje».
“Queríamos empezar de nuevo”
“Si el ciclista no puede hacerlo, los azafatos llevan la bicicleta al garaje en un carrito. En nuestro caso tardaron mucho. Pero a pesar de todo queríamos empezar de nuevo, de hecho los mecánicos empezaron a hablar de ello de nuevo, muy rápidamente. Sin embargo, mientras montaban las nuevas piezas, descubrieron un problema en el marco, que podría haber puesto en peligro la seguridad. Entonces decidimos retirarnos”.
“¿Qué necesitamos para ganar?”
“El factor es la experiencia: estamos ante estructuras que llevan décadas compitiendo en Resistencia y están muy preparadas para cualquier eventualidad. Desde una perspectiva futura, éste es un vacío que debemos llenar. Además, nuestros pilotos se quejan de la potencia, porque en recta Honda, Suzuki y Yamaha tienen más. Parece imposible que falten caballos, hablando de una Ducati Panigale V4 R. Pero para aguantar 24 horas nuestro motor no se aprovecha al máximo, funciona a un umbral prudencial. Quizás para competir en igualdad de condiciones haría falta ser más atrevidos, pero ya somos muy competitivos. No sé si volveré a participar en los programas de Endurance en 2024. Pero este mundo es hermoso, en el Bol d’Or hay un público aterrador. Si tuviéramos las mismas presencias en el Mundial de Superbikes, iríamos al bingo…»
La espléndida biografía de Jonathan Rea: “In Testa” disponible en Amazon