El pasado 7 de septiembre alex salvani, multititulado en offroad, incluido un iris en Enduro E2, ha anunciado el final de su carrera como piloto profesional. Esto realmente no significa que vaya a parar, ya que hay un nuevo e importante desafío llamado Dakar en el horizonte. Una aventura con muy poca (ninguna) experiencia en el desierto, para vivirla junto a Fantic y sus compañeros Franco Picco y Tiziano Internò, dos compañeros ya experimentados de los que aprender todo lo posible antes de empezar. ¿Cómo ves esta nueva experiencia? ¿Cómo calificas tu carrera? ¿Y si un día su hijo Sebastián, nacido en noviembre de 2019, quiere seguir sus pasos sobre las motos? La respuesta te sorprenderá… En EICMA tuvimos la oportunidad de conversar con Salvini, esto es lo que nos contó.
¿Cómo surge la idea de asumir el reto del Dakar?
El año pasado tuve mi primera ‘experiencia’, si podemos llamarlo así, en el Swank Rally de Cerdeña. Nunca había visto un roadbook ni nada, así empecé. Al final nunca había tenido la idea de competir en rallies, rallies de motor o similares, de hecho ni siquiera me había inspirado nunca. De hecho, cuando lo probé, me dio una sensación de aventura: no saber a dónde vas, encontrar el camino, seguir direcciones, mapas, notas… ¡Es algo que terminé disfrutando! Después del evento, comencé a entender por qué la gente acepta gastar mucho dinero (como aficionado cuesta mucho) y arriesgar tu salud, ya que es bastante peligroso. Pero adentrarse en el desierto en moto tiene su encanto. Así que me dije a mí mismo que tal vez en el futuro, tal vez en unos años, me hubiera gustado tener esta experiencia del Dakar.
Y en cambio, aquí estás al principio ya en el Dakar 2023.
Pensé que en 4-5 años, ¡no esperaba que sucediera tan pronto! Estábamos discutiendo un acuerdo de varios años con Fantic como testimonial, piloto de pruebas, incluso parte de carreras. Me retiré, pero solo como piloto profesional, diciendo adiós al Campeonato del Mundo, pero todavía quería mantener una parte de las carreras. Me gustan las carreras, así que tal vez hacer algunas carreras en Italia, algunos otros eventos, sin el estrés de un campeonato, está bien. mariano [Roman, AD Fantic Motor] luego me dijo que estaban presentando la moto y que le gustaría que hiciera el Dakar. Le dije que era muy pronto, me habló de un proyecto de desarrollo de motos, de comunicación… Al final fue sí, así que ¡vamos!
¿Cómo te preparas para un evento así?
Preparar un Dakar en dos meses, sin haber visto nunca el desierto, ni saber navegar, ni saber todas las cosas que hay detrás del Dakar… Es la prueba de automovilismo más dura del mundo, no es tan fácil. Normalmente lleva años de preparación, o al menos de un año a otro. Tengo que prepararlo en un mes y medio, dos meses.
En este sentido, una aventura “a la Petrucci”.
Tuve noticias de Danilo la semana pasada. «¡Estás fuera!» Le dije. «¡Me arriesgué tanto!» me respondió Pero como proyecto es todo diferente de lo que tiene: vamos allí con la nueva moto, para desarrollarla y llevarla a cabo. Yo totalmente sin experiencia, mientras que Danilo lo había hecho unas semanas con sus compañeros de KTM. Estaba entonces con una moto que ha sido probada durante muchos años, pero vamos desde otro punto de vista: para ganar experiencia, para este proyecto mediático. Será muy bonito ver cómo es el Dakar: estoy descubriendo que es mucho más complejo de lo que parece desde fuera. Y si me entero, a pesar de haber estado en el negocio durante 20 años, no creo que la gente pueda siquiera imaginar lo diferente que es de lo que ven. Creo que es bueno contar lo que realmente hay detrás del Dakar para un corredor profesional, o más bien un ex profesional en mi caso. Soy un neófito en esta especialidad, tengo que aprender todo desde cero: ¡a veces siento que estoy despertando y yendo a la escuela!
Entonces, ¿cómo te enfrentas al Dakar?
¡Digamos que no estoy preparado! Además, debido a que mi contrato de carreras con Husqvarna no expiró antes del 15 de noviembre, no pude hacer nada. Sólo hice el Rally de Andalucía como ‘campo de pruebas’ y acreditación para el Dakar. Cinco días sin haber probado nunca la bici ni navegado, a oscuras.
¿Cómo fue este evento?
Fue difícil, con varios problemas técnicos y mecánicos, ¡pero finalmente lo logré! Digamos que lo disfruté bastante y además fui bastante rápido. Incluso si el Rally de Andalucía se llama un poco Baja, en el sentido de que no es un verdadero rally raid, sino más bien un motor italiano. Es muy diferente a lo que será en Arabia Saudita o en general en el desierto en términos de navegación. Ahí sigues el cap, es decir, los grados de la brújula como dirección, cosa que nunca he hecho, mientras en Andalucía navegábamos con notas. Me voy a Marruecos del 5 al 12 de diciembre para hacer tres días de test y probar la moto por primera vez. Después haré cuatro días de colegio con el ex dakariano Jordi Alcarons, para aprender a entender un poco el desierto y el roadbook..
Muchas noticias no solo para ti.
¡Decididamente! Sin olvidar la enorme preparación que hay detrás, el equipo, dormir en tienda de campaña… Cosa que nunca he hecho, así que ahora en casa dormiré en tienda de campaña un par de semanas para acostumbrarme! Hay que decir que, desde cierto punto de vista, el nuestro es más una aventura que un proyecto de carreras: ¡para mí será una auténtica aventura!
En línea con el espíritu original que distingue al Dakar, sin clasificaciones ni similares.
Exactamente. Para mí ya será un gran éxito terminarlo, ese es el verdadero objetivo. Luego se utilizará para desarrollar la bicicleta, adquirir una gran experiencia y vivir esta aventura.
¿Qué número usarás?
Me dieron el #66. Un poco de mala suerte, si entregué el número era mi #99! Pero vamos, el 6 siempre es un 9 al revés, llama a mi número, para que te quede.
¿Ya lograste obtener algunos consejos de tus compañeros de equipo?
¡Sí, hablamos mucho de todo! Les hago a ambos un millón de preguntas, realmente quiero entender qué hacer. [risata]. Pero creo que es realmente difícil de entender hasta que lo experimentas. Como en todas las cosas, ellos te pueden decir y tal vez puedas prepararte un poco, pero hasta que estés… Dos meses para ir, ya veremos.
¡No está mal para un conductor recién retirado!
¡Exactamente! Ahora debería estar de vacaciones… Ni siquiera tiempo para terminar realmente. Seguro que no me aburriré durante los próximos dos meses.
Como «recién jubilado», ¿cómo evalúa su carrera? ¿Hay algún arrepentimiento?
Perdí muchos mundiales por problemas mecánicos, lesiones… Quizá el más épico de 2018: dominé la temporada, luego perdí el mundial por tres problemas mecánicos en los últimos tres días. En 2019 iba líder y me disloqué el hombro, perdiendo el último día por seis segundos. En Motocross MX3 perdí dos títulos por problemas técnicos, terminé segundo dos veces. No son arrepentimientos reales sino parte del proceso de un ciclista. Por supuesto, un poco más de suerte me hubiera dado más títulos mundiales. Así fue, sigo teniendo la suerte de haber ganado uno y de manera dominante, estoy muy orgulloso de ello. En ese momento no había una clasificación absoluta pero yo también la habría ganado. Entonces haber conseguido disputar el mundial durante 10 años es un privilegio, no hay muchos pilotos que lo consigan.
Veinte años de carrera siempre como protagonista.
Aunque gané tal vez menos de lo que podría haber ganado, creo que hice lo mejor que pude. Ciertamente no seré recordado como un corredor que ganó mucho, pero espero ser recordado como alguien que, incluso en momentos difíciles, siempre luchó por estar en el juego. Veinte años de carrera no son pocos y terminé como quería: como piloto de competición, ganando la Assoluti d’Italia, acabando 2º en los Six Days [Enduro], conseguir podios en el Mundial, ganar especiales absolutas… Incluso con una lesión. Al final, sin embargo, quería cerrar como protagonista y no en la enfermería como en los últimos dos años, o como extra. Cuando me lastimé la mano no pude conducir durante un mes y comencé a pensar que tal vez era el momento adecuado para parar.
¿Cuáles son los momentos de tu carrera que recuerdas con agrado? Además del título mundial.
Ese es el punto culminante de mi carrera, le das sentido a todo lo que has hecho. Pero hay muchos episodios: por ejemplo la victoria del Campeonato de Europa de Supercross, mi primera victoria en el Campeonato del Mundo, el Motocross de las Naciones de 2008 como protagonista. Incluso mi primera carrera mundial, tenía 15 años y todavía recuerdo la emoción, aunque en esos momentos lo experimentas más como estrés. Hay más buenos recuerdos que malos, aunque haya perdido el Mundial de 2018, en el último día y en la última vuelta, cuando hubiera bastado con llevar la moto al parque cerrado… Eso te marca. Pero luego pienso en los buenos tiempos y me desvanezco en el fondo. He tenido suerte, para bien o para mal siempre he vivido emociones fuertes, difíciles de sentir en otras situaciones.
Convertir la pasión en el trabajo de la vida no es para todos.
No, es para unos pocos privilegiados. Al final es cierto que me hice mucho daño, hubo muchas operaciones, pasé mucho tiempo en el hospital, pero en realidad no he trabajado ni un día en mi vida. Es cierto que como ciclista profesional tu mentalidad cambia, en el sentido de que hay otras dinámicas y el placer cuando lo haces por diversión se vuelve un poco más pesado. Andar en moto ya no es sólo para divertirse, sino que tiene un final, con estrés y tensión. Pero si sabes gestionar estas dinámicas, disfrutas de todo. A veces estuve a punto de rendirme, de jubilarme incluso antes, dados algunos momentos muy oscuros, pero si miro hacia atrás, el proceso fue muy lindo.
Una pregunta más personal. Si tu hijo, cuando sea mayor, te dijera “Papá, quiero ser chofer profesional”, ¿cómo reaccionarías?
Esto sería un gran fastidio [risata]. Sin embargo, partamos del supuesto de que, a la edad de tres años, ve bicicletas desde la mañana hasta la noche y ha estado yendo allí desde que tenía un año y 11 meses. ¡Aprendió a andar en motocicleta antes que a caminar! Es un poco absurdo porque no esperaba que un niño tan pequeño supiera andar en moto, pero es…