Giovanni, para mí, era como el sol, el viento, la lluvia. Siempre ha estado ahí. De niño, las primeras veces que pisé la sala de prensa de Mugello, ya era «Giovanni Di Pillo». El locutor del circuito y el corresponsal de las televisiones privadas más importantes de la Toscana. No era un reportero típico, era diferente. Un histrión, uno que atrajo la atención de todos. Incluso eclipsó a los campeones en ocasiones. Mucho menos compañeros.
En 1976 comentó sobre la primera edición del GP de Italia en Mugello en el circuito. La victoria de Barry Sheene, por delante de Phil Read y Virginio Ferrari. Ha sido una epopeya desde aquellos tiempos, pero incluso recientemente recordó cada detalle de su primera vez. Para el público era una institución y su despertador a las cien mil del micrófono del circuito, en la mañana del GP, pasó a la historia de las carreras: “Hola Mugellooooo…” Gustó a todos, incluso a los invitados extranjeros. La BBC, es decir, la televisión más prestigiosa del mundo, le había dedicado una vez un extenso reportaje. Habían ido a visitarlo a su casa, en Bagno a Ripoli, el hermoso jardín de Florencia. La corresponsal quedó tan fascinada por el carisma de Giovanni que lo llamó «el Pavarotti de la Motocicleta».
Nuestras vidas y carreras se han tocado mil y mil veces, especialmente en los bordes de las pistas del Mundial de Superbikes. Era nuestra gran oportunidad: escribí, pintó adelantamientos y rivalidades con su inimitable voz, desde el micrófono de La7. El juego del destino quería que comentara algunas de las añadas más bellas de principios de la década de 2000. Sigue siendo un misterio por qué un profesional tan bueno, que ha aceptado mil desafíos profesionales y los ha ganado todos, nunca ha sido llamado para comentar el Campeonato del Mundo, en las televisiones más importantes. Quizás porque era demasiado bueno, habría eclipsado a muchos.
Giovanni Di Pillo no era orador, ni siquiera periodista. Era mucho más que un narrador, porque creaba el espectáculo, como los pilotos en la pista. De hecho, los pilotos lo respetaban, como si fuera uno de ellos. A veces se burlaba de ellos y les cosía apodos de historietas. James Toseland, un gran campeón que tocaba el piano, se convirtió en “Giacomino”. Él, el gélido hijo de Albione, no entendía muy bien por qué, pero le gustaba. Tanto es así que se convirtió en un «Jack» incluso para los fanáticos británicos. En Mugello, tras Sheene, acompañó en el podio, entre otros, a Mike Doohan, Valentino Rossi, Casey Stoner, Jorge Lorenzo: gigantes. Él, micrófono en mano, sostuvo la escena y dio ovaciones. Eran para los campeones, pero también un poco para él.
Después de Fabrizio Pirovano, quien falleció en 2016 a la edad de 56 años, DiPi también nos dejó demasiado pronto. Superbike, una aventura deportiva memorable, ha construido su propia leyenda gracias a personas y personajes como estos. Quienes han tenido el gran don de poder hablar al corazón de las personas, haciéndolas divertirse y soñar. El motociclismo, intenso en su sentido amplio, pierde a un gran profesional. Pero sobre todo a un gran amigo. De mí, de todos.