La pérdida repentina de presión en el neumático trasero montado en la Yamaha de Toprak Razgatlioglu amputó la carrera de Superbikes más hermosa de este año, quizás de esta era reciente. El jugador estrella turco, retador y actual campeón Álvaro Bautista estaba dando un espectáculo deslumbrante en Most. Adelantos, trayectorias imposibles, frenadas como si no hubiera un mañana. Faltaban seis vueltas, Toprak estaba al frente, quizás el oponente estaba doblado. Si hubiera ganado, se habría quedado a solo 44 puntos del piloto de Ducati, con doce carreras aún disponibles para la milagrosa remontada. El Mundial se habría lanzado a toda velocidad hacia un otoño muy caluroso. En cambio, el equilibrista Yamaha se encontró disparado en el aire. Inmediatamente después del aterrizaje forzoso abrió los brazos, asombrado, como para exclamar: «¿Qué has hecho?» Bautista ganó con los brazos en alto y, rebotando a +74 puntos, tiene su segundo campeonato de Superbikes en el bolsillo. ¿Cómo pudo pasar esto?
Empecemos por el primer punto: la gran flema
Un episodio como este podría haber desatado un armageddon en el paddock, pero en cambio hubo una gran compostura. Pirelli no se escondió detrás de un dedo. El director de carreras de motos, ingeniero Giorgio Barbier, admitió un problema de ampollas en el neumático de Toprak, es decir, el desprendimiento de parte de la banda de rodadura. “La telemetría detectó el desinflado repentino, el ritmo de carrera del piloto de Yamaha era extremadamente alto, pero los neumáticos de todos los demás pilotos no muestran signos de tensión o desgaste. Está claro que episodios de este tipo no deben ocurrir. Así que nos encargaremos de analizar en el laboratorio los tres neumáticos traseros que tienen ampollas para entender qué pudo haberlas desencadenado”. Toprak usó tonos diplomáticos, como un campeón consumado: “No estoy enojado con Pirelli, que trajo aquí un neumático más duro”.
la primera pista
Barbier no ocultó ningún detalle, de hecho precisó que un problema de ampolla similar, afortunadamente de mucha menor entidad, también ocurrió en la parte trasera de Remy Gardner (sexto) y Jonathan Rea (tercero). El técnico de la multinacional dio una pista importante, porque Rea no había montado el mismo C0567 que usaba Toprak y casi toda la parrilla. Esta es la evolución SC1, con estructura reforzada, que Pirelli trajo a Most por primera vez precisamente para evitar problemas de este tipo en una pista considerada tan exigente como Phillip Island, la pista más cansada del calendario. Rea, por su parte, empezó con el A1126, es decir, el SC1 estándar, sobre el que pilotos y equipos tienen multitud de referencias. Entonces, el problema idéntico, la ampolla, ocurrió en dos soluciones diferentes. Entonces, ¿podría haber una motivación exógena, es decir, no ligada estrictamente a la especificación, sino a otros factores?
¿Cómo se controlan las presiones en Superbike?
Cada equipo de la Copa Mundial tiene sus propios sensores de presión. Pero son sensores diferentes y sobre todo calibrados por un solo equipo, por lo que no es un sistema de medición certificado por una entidad externa, como en F1 y MotoGP. Yamaha inmediatamente hizo saber que los datos de la adquisición mostraban que los valores estaban dentro de la norma. Es una aclaración importante, porque por reglamento la presión del trasero en la salida debe ser como mínimo de 1,65 bar, o superior. Ir «bajo presión» casi siempre daría una ventaja de rendimiento: con un neumático menos inflado, la huella aumenta y, por lo tanto, el agarre. Sin embargo, las temperaturas aumentan, por lo que la estructura y el recinto pueden entrar en crisis. La presión es un montaje fundamental, por lo que se impone un límite mínimo de seguridad. El problema son los controles…
cheques aleatorios
Se realizan tres controles de muestra antes del inicio de cada carrera. La verificación la realizan los técnicos de Pirelli, directamente en la red, y los datos están certificados por los comisarios de Federmoto Internazionale. Toprak no está en la lista de los tres controlados antes de la carrera 2. En Imola, en la carrera anterior, se detectó una avería en la Honda HRC (oficial…) de Xavi Vierge. La no superación del examen conlleva el descenso inmediato a la última posición de la parrilla, por lo que es una sanción muy grave. Llegados a este punto, creemos que será conveniente que el control se extienda a todos los titulares, para evitar dudas.
Pero puede haber otras causas.
Me viene a la mente un accidente anterior que también ocurrió en Superbike en Misano en 2017, en la carrera 1. Una repentina caída de presión destruyó la parte trasera montada en la Yamaha de Michael van der Mark, en ese momento líder de la carrera (aquí los detalles). Coincidentemente, era el mismo equipo que Toprak. En esa circunstancia, Pirelli reveló que el problema no había sido el ampollamiento, sino una falla que comenzó desde el interior de la llanta, originada por un tratamiento especial que ordenaron algunos equipos para evitar que las llantas giraran sobre la llanta. En esa circunstancia, el único proveedor de Superbike prescribió estrictas instrucciones de montaje, con el uso de lubricantes normales aplicados para deslizar la goma en el canal de la llanta. A partir de ese momento todo transcurrió sobre ruedas. Hasta esa maldita decimosexta vuelta de la carrera 2 en Most…
Adrian Newey «Cómo diseñé mi sueño», la biografía del asistente de F1 más vendida en Amazon